김대원(29)은 강원 FC에서 ‘슈퍼 크랙’으로 불린다. 김대원이 공을 잡으면 ‘무언가를 해줄 것’이란 기대감이 생기는 까닭이다.
김대원은 4월 12일 강원에서 새 역사를 썼다. 김대원은 대전하나시티즌 원정에서 올 시즌 첫 득점포를 가동하며 강원 역대 공격 포인트 단독 1위(당시 53개)로 올라섰다.
김대원은 올 시즌 K리그1 전반기 15경기에서 5골 3도움을 기록하며, 강원이 리그 4위로 전반기를 마치는 데 앞장섰다.
‘MK스포츠’가 6월 10일 강원도 정선과 태백을 오가며 전지훈련 중이던 김대원을 만나 나눈 이야기다.
Q. 5월 17일 울산 HD전을 마친 뒤 휴가가 있었다. 잘 쉬었나.
팀에서 긴 휴가를 줬다. 시즌 중 길게 쉬는 일은 드물다. 우리가 전반기를 잘 마쳤다. 정경호 감독께서도 선수들을 배려해 주셔서 충분히 쉰 것 같다.
Q. 쉴 땐 육아에 집중했을 것 같다.
맞다. 육아가 쉽진 않다(웃음). 힘든 부분도 있었지만, 전체적으로 잘 쉰 것 같다.
Q. 아이가 태어난 뒤 프로축구 선수로서 바뀐 것도 있나.
심리적으로 안정감을 찾았다. 육아가 쉽진 않지만, 퇴근하고 집에 갔을 때 말로 표현할 수 없는 행복감이 전해진다. 가족은 나를 더 뛰게 하는 힘이다.
Q. 전반기는 어떻게 돌아보나.
아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 일정으로 다른 팀보다 일찍 한 해를 시작했다. 초반에 원하는 성적이 나오지 않았다. 힘들었던 게 사실이다. 하지만, 전술 변화를 통해 반등에 성공했다. 전반기를 잘 마친 것 같아 긍정적으로 생각하고 있다.
Q. 시즌 초 흐름이 좋지 않았다. 당시 어떤 부분이 가장 힘들었는지 이야기해 줄 수 있나.
나는 공격수다. 경기에 나서면 공격 포인트로 이야기해야 한다. 그런데 공격 포인트가 나오지 않았다. 부담이 있었다. 공격수라면 누구나 그랬을 것이다. 축구라는 게 안 될 땐 정말 뭘 해도 안 된다. 그럴 때일수록 내가 해야 할 일을 계속해서 해나가는 것이 중요하다. 묵묵히 할 일을 하다 보면 반드시 기회가 온다. 좌절하거나 포기하지 않고 우리가 해야 할 것에 집중한 게 반등 요인 중 하나이지 않나 싶다.
Q. 안 될 땐 얼마나 안 되는 건가.
공격수의 시선에서 얘기하자면, 골이 진짜 안 들어간다. ‘득점이다’ 싶은 슈팅이 깻잎 한 장 차이로 골문을 벗어나거나 골대를 맞는다. 골망을 갈랐을 땐 오프사이드나 반칙으로 득점이 취소되기도 한다. 그런 일이 반복적으로 일어났다. 선수 생활하면서 항상 느끼지만 안 될 땐 정말 안 된다(웃음).
Q. 강원이 시즌 중 전술 변화를 줬다. 큰 틀이 바뀐 것 아닌가. 선수들 사이에 혼란은 없었나.
성적이 좋지 않았다. 정경호 감독께서 ‘변화가 필요하다’고 말씀하셨고, 선수들도 최대한 받아들이려고 했다. 감독님이 팀 전술은 물론 선수 개개인의 역할이 어떻게 바뀌어야 하는지 명확하게 설명해 주셨다. 그 덕에 변화에 빠르게 적응할 수 있었다.
Q. 4월 12일 대전 원정에서 강원 역대 최다 공격 포인트를 달성했다. 강원 전설의 길을 걷고 있다.
강원이란 팀을 만나서 정말 행복하다. 다 좋다. 강릉 생활도 만족스럽다. 가족과 안정감 있는 생활을 하고 있다. 매년 선수단 변화가 크긴 하지만, 정경호 감독께서 팀을 잘 이끌어 주고 계신다. 팀을 위해 더 많은 걸 해내고 싶다.
Q. 전설의 길을 걷는다는 건 그만큼 큰 기대를 받는다는 얘기다. 부담은 없나.
어떤 선수든 좋은 경기력을 이어가면 칭찬받는다. 반대로 경기력이 저조하거나 팀 성적이 나쁘면 안 좋은 소리를 듣는다. 프로축구 선수의 숙명인 것 같다. 팬들의 기대치를 충족할 수 있도록 매 경기 좋은 모습을 보여드리기 위해 노력해야 한다.
Q. 올 시즌 시작이 빨랐다. 그 부분에서 선수들이 느낀 가장 큰 어려움은 무엇이었나.
경기 수가 많다는 건 회복 시간이 적다는 뜻이다. 새 시즌 시작 전부터 회복에 대한 고민이 많았다. 주말, 주중 경기가 이어지면, 우리뿐 아니라 상대도 힘들다. 그런 경기에선 한 발 더 뛰는 팀이 승리에 다가선다. 내 장점이 돋보일 수 있는 환경이란 생각으로 온 힘을 다한 것 같다. 체력적으로 힘들긴 하지만 프로축구 선수는 그라운드 위에서 뛸 때 가장 큰 행복을 느낀다. 열심히 뛰어 승리까지 거머쥐면 회복도 잘 된다(웃음).
Q. 선수들은 올 시즌 전반기 어느 시점에서 큰 자신감을 얻었나.
우리가 훈련장에서 준비한 것들이 실전에서 구현되고, 그것이 승리로 이어졌을 때다. 우리가 전방 압박을 중시한다. 경기 후반부로 갈수록 상대가 뛰지 못한다는 걸 확인할 때 자신감이 커진다. 우리가 더 잘 뛴다는 생각이 커질수록 승리에 가까워지는 거다. 승리가 이어지면서 우리의 길이 옳다는 확신도 들었다.
Q. 2025-26시즌 ACLE를 경험하면서 느낀 것도 있을 듯한데.
ACLE는 국제 대회다. K리그 팀이 국외 팀과 경기한다는 것 자체가 소중한 경험이다. 각 리그마다 특색이 있다. 색깔이 다른 팀과 경기를 치른다는 게 대단히 흥미롭다. 그런 팀들을 상대로 우리가 어느 정도의 경쟁력을 가졌는지 확인하는 것도 재밌다. 설레고, 재밌는 대회다.
Q. 일본 J1리그 팀들이 ACLE에서 계속 좋은 성과를 내고 있다. J1리그 팀들과 붙었을 땐 어떤 차이를 느꼈나.
과거 J1리그 팀들과 붙으면 ‘기술이 K리그1보다 좋은 것 같다’는 생각을 했다. 그 외엔 크게 뒤처진다는 생각을 하지 않았다. 그런데 2025-26시즌 ACLE를 치르면서 J1리그 팀들이 달라졌다는 걸 느꼈다. 체력, 몸싸움 등 피지컬적인 부분에서 상당히 발전했더라. 정말 좋은 퀄리티를 갖췄다고 느꼈다.
Q. 2026-27시즌에도 ACLE로 향해야 하지 않나. 강원의 홈에서 단판으로 치르는 감바 오사카와의 ACLE 플레이오프가 정말 중요하다.
이겨야 한다. 꼭 나가고 싶다. 모든 프로선수가 ACLE를 경험하는 게 아니다. 자국 리그에서 최고로 평가받는 팀과 선수만 경험할 수 있는 무대다. ACLE를 치르면 자신도 모르게 발전한다. 한두 단계는 발전할 기회이기 때문에 잘 준비해서 ACLE 본선 진출권을 따내겠다.
Q. 강원이 상승세인 상태에서 긴 휴식기로 접어들었다. 긴 휴식기가 아쉽진 않았나.
상승세였다 보니까 아쉬웠던 것도 사실이다. 멈추지 않고 계속해서 나아갔으면 어땠을까 싶었다. 하지만, 사람은 기계가 아니다. 프로축구 선수도 충분히 쉬어야 다시 뛸 힘을 얻는다. 후반기엔 전반기보다 더 발전한 축구로 팬들에게 더 큰 즐거움을 드리고 싶다.
Q. 2016년 프로에 데뷔했다. 어느덧 프로 11년 차다. 몸 관리에 있어서 프로 초창기 때와 달라진 것도 있을까.
운동 방식이 달라졌다기보단 내 삶이 단순해졌다(웃음). 운동 외 불필요한 곳에 에너지를 쏟는 경우가 사라졌다. 지금은 훈련, 집, 육아다. 축구 외 시간은 가족과 함께한다. 가족과 함께하는 시간이 정말 소중하다. 다른 곳에 에너지를 쏟지 않으니까 몸 관리에도 더 좋은 것 같다.
Q. 요즘 꽤 많은 선수가 사회관계망서비스(SNS)나 커뮤니티에 올라오는 자기 관련 글을 찾아본다. 그런 것에 신경 쓰는 편인가.
그런 선수가 많긴 하다(웃음). 프로축구 선수도 사람 아닌가. 자신을 향한 평가가 어떻게 이루어지고 있는지 궁금해하는 선수가 많다. 나는 최대한 안 보려고 한다. 그리고 단순하게 생각한다. 경기력이 좋으면 나쁜 말이 나올 수가 없다. 어딜 찾아봐도 좋은 얘기뿐이다. 경기력과 결과가 좋지 않으면 그 반대일 것이다. 앞서도 말했지만, 내가 해야 할 일에 집중하는 게 중요하다. 더 잘하려고 하면 오히려 더 안 되는 게 축구다. 늘 똑같은 마음가짐으로 훈련장에서부터 모든 걸 쏟아내면 좋은 순간이 반드시 온다.
Q. 김대원은 그라운드 위에서 엄청난 폭발력을 보여주는 선수다. 10년 넘게 그런 폭발력을 유지할 수 있는 비결이 있을까.
열심히 한다(웃음). 딱히 비결은 없는 것 같다. 내가 한 발 더 뛰면 상대는 더 힘든 게 축구 아닌가. 내가 힘든 만큼 상대도 힘들다는 걸 잊지 않으려고 한다.
Q. 올 시즌 후반기 목표는 무엇인가.
이 질문에 대한 답은 늘 똑같은 것 같다. 개인적인 목표는 없다. 팀이 좋은 성적을 내는 데 이바지하고 싶다. 우리가 올 시즌 전반기를 기분 좋게 마쳤다. 강원의 모든 구성원이 전반기 성적에 만족하지 않는다. 우린 더 높이 올라갈 수 있는 팀이다. 전반기보다 더 좋은 순위로 올 시즌을 마치는 것이 유일한 목표다.
Q. 선수들이 정경호 감독에 대한 칭찬을 많이 하더라. 정경호 감독은 어떤 지도자인가.
정말 좋은 분이다. 축구뿐 아니라 인간적으로도 배울 부분이 많다. 축구를 이야기하면 정경호 감독님은 명확하다. 선수가 그라운드에서 무엇을 해야 하는지 명확하게 말씀해 주신다. 거기서 끝이 아니라 선수 개개인이 정확히 이해할 수 있도록 설명해 주신다. 강원이란 팀의 색깔이 그라운드 위에서 잘 나타나는 건 감독님의 지도력 덕분이라고 본다.
Q. 김대원의 꿈은 무엇인가.
‘어떤 선수가 되겠다’는 꿈은 없는 것 같다. 초심을 잃지 않고 하루하루 최선을 다하는 삶을 이어가고 싶다. 그렇게 나아가다 보면 언젠가 은퇴하는 날이 올 거다. 그때 나를 좋아해 주셨던 팬들이 김대원이란 선수를 평가해 주지 않을까. 늘 변함없이 최선을 다하겠다.
[정선=이근승 MK스포츠 기자]