조직폭력배 연루 의혹으로 출연 중이던 지상파 및 케이블 간판 예능에서 자진 하차했던 방송인 조세호가 8개월 만에 SNS를 재개하며 대중 앞에 섰다.
조세호는 지난 7일 자신의 개인 채널을 통해 “오랜만에 인스타로 인사드린다”며 넷플릭스 예능 ‘도라이버’ 시즌6 복귀 소식과 함께 여러 장의 현장 사진을 공개했다.
사진 속 조세호는 파나마햇과 틴트 선글라스로 멋을 내는가 하면, 퀸의 프레디 머큐리 패러디와 여장까지 불사하며 특유의 익살스러운 예능감을 드러냈다.
지난해 12월 이후 약 8개월 만의 SNS 업로드이자 대중과의 직접 소통이다.
앞서 조세호는 지난해 조직폭력배 연루설이라는 뜻밖의 논란에 휩싸인 바 있다. 당시 소속사와 조세호 본인은 “행사를 다니며 알게 된 단순 지인일 뿐, 금품 거래나 불법 의혹은 전혀 사실이 아니다”라고 강하게 해명했다. 그러나 논란의 여파로 자신이 진행하던 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’과 KBS 2TV ‘1박 2일’ 등 주요 프로그램에 누를 끼칠 수 없다며 전격 하차를 결정했다.
논란 이후 방송 활동을 대폭 축소했던 조세호는 OTT 플랫폼인 넷플릭스 ‘도라이버’를 통해 예능 행보를 이어가게 됐다. 자진 하차라는 강수를 두며 자숙의 시간을 가졌던 그가 OTT 콘텐츠로 복귀의 발판을 마련하면서, 냉담했던 대중 여론을 돌릴 수 있을지 관심이 쏠린다.
조세호의 근황에 누리꾼들의 시선은 엇갈리고 있다. 일각에서는 “오랜만에 보니 반갑다”, “OTT에서 반응 좋으면 다시 방송에서도 볼 수 있길 바란다”며 응원을 보낸 반면, 다른 한편에서는 “아직 논란의 잔상이 남아있어 지상파 복귀까지는 시간이 걸릴 것”이라는 신중한 반응을 보였다.
[진주희 MK스포츠 기자]