어느덧 가수 이승철의 ‘데뷔 40주년’3이 찾아왔다. 이를 알리는 첫 곡으로 ‘아들’ 우즈가 직접 만든 헌정곡 ‘우리만의 이야기’를 선택한 이승철은, 함께 부른 듀엣곡을 통해 ‘이승철의 새로운 40년’의 시작을 알렸다.
29일 오후 서울 용산구 한남동 현대카드 UNDERSTAGE에서 이승철의 데뷔 40주년 기념 트리뷰트 듀엣 프로젝트(‘40TH ANNIVERSARY TRIBUTE DUET X LEE SEUNG CHUL’) 음감회가 진행됐다.
이승철은 데뷔 40주년을 맞이한 것에 대해 “사실 30주년 때만해도 그렇게 큰 감흥이 없었다. 40주년이 찾아올 때도, 39주년 때까지도 잘 몰랐다. 이번에 준비를 하면서 예전 일도 떠오르고, 공연을 준비하면서 이날이 왔구나 이런 해가 왔구나, 상상도 못했던 일이 벌어지고 있다는 걸 느꼈다”고 감격했다.
이번 앨범은 대한민국 대중음악사를 이끌어온 이승철의 40년 음악 인생을 기리기 위해 후배 아티스트들과의 협업으로 완성되는 뜻깊은 트리뷰트 듀엣 프로젝트다. 이번 파트1에 대해 이승철은 “김재중, 영케이, 웬디, 이무진, 잔나비 등 제 노래를 리메이크해서 헌정해 줬다”고 귀띔했다.
그동안 꾸준히 음악을 할 수 있는 비결에 대해 인연을 꼽은 이승철은 “좋은 아티스트들이 함께 해주었다. 좋은 작곡가와 작사가 분들이 저를 찾아주었다. 팬들의 많은 응원은 당연한 거고, 지금까지 저를 도와준 크루들 전체가 오늘의 저를 있게 만들어 준 것 같다”고 전했다.
1986년 데뷔 이래 40년간 변함없는 열정으로 대한민국 대중음악사를 이끌어온 이승철을 향해 후배 아티스트들이 진심 어린 축하와 존경을 담아낸 프로젝트 앨범의 시작은 선공개곡이자 이승철을 향한 헌정곡 ‘우리만의 이야기’로 포문을 열었다. 우즈의 헌정곡에 대해 이승철은 “우즈 같은 후배가 노래를 헌정해줬다는 것 자체가 가슴 벅차다. 노래를 들어보니 주마등처럼 흐르면서, 더 열심히 노래해야겠다 생각했다. 곡을 너무 잘 써줘서 들을 때마다 눈물이 난다”고 극찬했다.
우즈와의 인연에 대해 이승철은 “우즈와 만나기 전에도 제가 개인적으로 좋아하는 후배였다. 이전까지 눈여겨 보는 후배였는데, 우연하게 술자리를 함께하게 됐다”며 “우즈가 저를 아버지라고 부른다. 저도 아들이라고 부른다. 이유는 우즈의 아버님이 저와 동갑이시다. 아버님께서 저의 엄청난 팬이라고 하면서, 저와 자리하면 아버지 생각이 난다고 하더라”고 전했다.
우즈와 협업을 하게 된 계기에 대해서는 “어느 날 제가 좋은 노래 한 곡 선물하고 싶다고 해서 시작됐다. 올해 초에 시작됐다. 제 인생에서 가장 중요하고 역사적인 날”이라고 감격을 드러냈다.
평소 이승철을 ‘아부지’라고 부른다고 말한 우즈는 “저희 아버지가 이승철 선배님 팬이셨다. 제가 어렸을 때 아버지께서 이승철 선배님의 노래를 많이 부르셨다. 제가 생각했을 때 아버지가 지금 이 순간을 부러워하실 것 같다고 생각한다”고 말했다.
‘우리만의 이야기’는 독보적인 음악적 스펙트럼을 자랑하는 올라운더 아티스트 우즈(WOODZ)가 직접 작사, 작곡에 참여해 이승철에게 선물한 뜻깊은 헌정곡이다. 40년이라는 긴 시간 동안 음악의 길을 걸어온 대선배 이승철의 발자취에 대한 깊은 존경을 담아내는 동시에, 언젠가 자신이 마주하게 될 40주년의 모습을 함께 그리며 서로 다른 시간선 위에 서 있는 두 아티스트의 서사를 단 하나의 완성도 높은 곡으로 탄생시켰다.
많은 생각과 고민 끝에 ‘우리만의 이야기’를 완성했다고 고백한 우즈는 “‘40주년’이라는 의미에 초점을 맞췄다. 이야기를 함께 만들어온 사람은 선배님뿐 아니라 팬들과 함께 만들었다고 생각한다. 대한민국에 이승철을 모르는 사람이 없을 정도이지 않느냐. ‘우리만의 이야기’라는 키워드를 생각하면서 작업했다”며 “요즘 힘든 일이 있는 사람들이 있는데, 우리가 할 수 있는 것들은 목소리로 위로하는 일이라고 생각한다. 옆에서 목소리로 위로할 수 있다면 이야기는 끝나지 않을 거라는 생각으로 곡을 만들었다”고 털어놓았다.
“저에게 큰 의미가 있는 선배님”이라고 다시 한번 이승철을 향한 존경과 사랑의 마음을 드러낸 우즈는 “아버지께서 돌아가신 지 꽤 되셨다. 아버지께서 가장 사랑하셨던 아티스트였고 어렸을 때부터 선배님을 좋아하고 존경했던 사람”이라며 “저 역시 데뷔하고 나서도 노래방에 가서 노래를 부르기도 하고, 제가 서른 한 살이 될 때까지 저와 함께 자라온 사람이기도 하다”고 전했다.
이어 “후배가 아니라 인간적으로도 닮고 싶은 것이 많다. 잠깐 반짝이는 것보다 오래오래, 노래하고 싶다는 생각을 많이 했었다. 선배님을 볼 때마다 본받고 싶고 존경하고 싶다는 생각을 많이 했다. 노래 제안을 받았을 때도 그냥 하겠다고 했다. 아무리 바빠도 곡을 써서 드리고 싶다는 생각을 했다”고 고백했다.
이번 신보는 70년대 클래식 록의 묵직한 질감부터 현대적인 모던 팝 록의 세련된 사운드까지 폭넓게 아우르는 얼터너티브 록 장르다. 잔잔하고 섬세한 기타와 피아노 인트로로 시작해 악기들이 차례로 레이어드되며 감정을 단계적으로 고조시키는 드라마틱한 기승전결이 인상적이다. 곡 후반부에는 풍성한 스트링 사운드 위로 이승철과 우즈의 폭발적이면서도 따뜻한 보컬이 완벽하게 어우러지며 진한 울림을 선사한다.
“저는 후배의 의견을 존중한다”고 말한 이승철은 자신의 창법을 고집하기보다는 사람들의 의견을 존중한다며 “저는 이승철을 버리는 창법을 많이 쓴다. 곡을 받았을 때 작곡가가 원하는 창법을 많이 추구하려고 노력한다. 이번에도 우즈의 데모를 500번 넘게 들었고, 스펀지처럼 녹여, 아주 심플하고 군더더기 없이 부르려 했다. 아마 루틴처럼 부르려 하다 보니 신선하게 받아 들여주시는 거 같다”고 털어놓았다.
이번 선공개곡은 단순히 지나온 40년을 추억하고 기리는 차원을 넘어, 이승철의 음악이 또 다른 세대의 목소리를 통해 끊임없이 재해석되고 이어지는 ‘새로운 여정의 시작’이라는 중요한 의미를 지닌다.
이승철은 지난 40년 동안 가장 기억이 나는 순간에 대해 “지금의 이 모습이 꿈인가 생시인가 생각이 많이 든다. ‘40’이라는 숫자가 무슨 숫자일까 싶기도 하고 그런 준비가 돼 있지 않다고 생각했는데 부활로 데뷔하고 솔로로 데뷔하고, ‘네버엔딩스토리’가 나오고, 노래가 나올 때마다, 저의 인생도 터닝포인트가 있었다”며 “오늘 이 자리가 제 인생의 큰 터닝포인트가 된 것 같고, 가장 기억에 남는 자리가 될 거 같다는 생각이 들었다. 노래를 받을 때도 이런 노래를 부른다고 할 정도로 감동을 받았다. 살면서 되돌리고 싶은 순간도 있다. 제가 손주도 생기고 더 이상 바랄 것이 없다는 생각이 든다”며 “우즈 20주년까지는 하고 싶다”고 고백했다.
우즈가 데뷔 20주년을 맞을 때까지 꾸준히 음악을 하고 싶다는 바람을 드러낸 이승철은 대중에게 기억되고 싶은 평가에 대해 “‘이승철은 숨소리다’라는 말을 듣고 싶다. 모든 분들이 숨을 쉬듯이 제 노래를 불러주시고 아껴주시고 사랑해주시고, 무의식적으로 제 멜로디를 흥얼거려주셨으면 한다”고 전했다.
한편 우즈가 참여한 이승철 데뷔 40주년 헌정 앨범의 선공개곡 ‘우리만의 이야기’ 정식 음원 및 뮤직비디오는 오는 30일 오후 6시부터 각종 온라인 음원사이트를 통해 감상할 수 있다.
[한남(서울)=금빛나 MK스포츠 기자]