호랑이 군단의 가을 질주가 계속됐다. KIA 타이거즈가 소중한 승전고를 울렸다.

이범호 감독이 이끄는 KIA는 26일 대구 삼성 라이온즈 파크에서 열린 2026 프로야구 KBO 포스트시즌 플레이오프(PO·5전 3선승제) 1차전에서 박진만 감독의 삼성 라이온즈를 5-1로 물리쳤다.

이로써 KIA는 한국시리즈(KS) 진출의 유리한 고지를 선점했다. 역대 5전 3선승제로 치러진 PO에서 1차전 승리 팀의 KS 진출 확률은 77.1%(27/35)에 달한다.

정규리그 3위(79승 2무 63패)를 마크한 KIA는 이번 가을 들어 거센 상승세를 타고있다. 준플레이오프(준PO·5전 3선승제)에서 4위 LG 트윈스(78승 1무 65패)를 3경기 만에 제쳤다. 이후 이날도 좋은 분위기를 이어갔다.

반면 2위(83승 3무 58패)로 PO에 직행한 삼성은 뼈아픈 일격을 당하며 2차전 부담이 커지게 됐다.

KIA는 투수 제임스 네일과 더불어 박정우(중견수)-박재현(좌익수)-김도영(3루수)-해럴드 카스트로(1루수)-나성범(우익수)-김선빈(2루수)-한준수(지명타자)-김태군(포수)-하주석(유격수)으로 선발 명단을 꾸렸다.

이에 맞서 삼성은 김지찬(중견수)-김성윤(우익수)-구자욱(지명타자)-르윈 디아즈(1루수)-박승규(좌익수)-강민호(포수)-김영웅(3루수)-이재현(유격수)-류지혁(2루수)으로 타선을 구축했다. 선발투수는 크리스 페덱.

기선제압은 KIA의 몫이었다. 1회초 2사 후 김도영이 볼넷을 골라 나간 뒤 2루를 훔치자 카스트로가 1타점 우전 적시타를 쳤다. 삼성 입장에서는 1루수 디아즈가 타구를 쉽게 포기한 것이 아쉬웠다.

이에 비해 KIA 타선의 집중력은 계속됐다. 상대 우익수 김성윤의 송구 실책으로 이어진 2사 3루에서 나성범도 1타점 좌전 적시 2루타를 때렸다.

갈 길이 바빠진 삼성이었지만, 1회말 기회를 살리지 못했다. 선두타자 김지찬이 중전 안타로 출루한 뒤 김성윤이 초구를 공략했으나, 1루수 병살타로 고개를 숙였다. 이후 구자욱도 좌익수 플라이로 돌아섰다.

기세가 오른 KIA는 3회초 점수 차를 벌렸다. 2사 후 김도영이 좌전 안타로 물꼬를 트자 카스트로가 비거리 115m의 우월 2점 아치를 그렸다. 4회초에는 선두타자 한준수가 비거리 120m의 우월 솔로포를 작렬시켰다.

연달아 일격을 당한 삼성은 꾸준히 반격을 노렸지만, 타선이 상대 선발투수 네일에게 꽁꽁 묶이며 이렇다 할 모습을 보이지 못했다.

침묵하던 삼성은 5회말 추격에 시동을 걸었다. 1사 후 박승규가 네일의 6구 146km 투심 패스트볼에 머리를 맞았다. 천만다행으로 박승규는 곧 걸어나 1루로 향했고, 네일은 헤드샷 퇴장을 당했다. 이후 강민호의 중견수 플라이와 박승규의 2루 도루로 2사 2루가 됐고, 여기에서 김영웅이 1타점 좌전 적시타를 터뜨렸다.

양 팀은 이후에도 추가점을 뽑기 위해 사력을 다했으나, 더 이상의 득점 소식은 들리지 않았다. 그렇게 KIA는 77.1% 확률을 거머쥐게 됐다.

KIA는 선발투수 네일(4.1이닝 1피안타 1사사구 3탈삼진 1실점)이 헤드샷 퇴장으로 일찍 경기를 마쳤지만, 뒤이은 정해영(0.2이닝 무실점)-이의리(1.1이닝 무실점)-조상우(1.1이닝 무실점)-곽도규(0.1이닝 무실점)-전상현(1이닝 무실점)이 실점을 잘 억제했다. 타선에서는 단연 카스트로(4타수 3안타 1홈런 타점), 한준수(4타수 1안타 1홈런 1타점), 나성범(3타수 1안타 1타점)이 빛났다. 이 밖에 김도영(3타수 2안타 1볼넷 2득점)도 세 차례나 출루하며 팀 승리에 힘을 보탰다.

삼성은 믿었던 선발투수 페덱(4.2이닝 5피안타 2피홈런 2사사구 4탈삼진 5실점)의 부진이 뼈아팠다. 타선도 2안타 1득점에 그치며 패배를 막지 못했다.

[이한주 MK스포츠 기자]

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