한국계 일본인 ‘섹시야마’ 아키야마 요시히로(추성훈·51)가 선수로서 마지막 경기를 뛴다. 상대는 크리스천 사이러스 레번(46·미국)이다.

블랙컴뱃은 ‘파이트 매트릭스’ 세계랭킹 101명이 활동하는 아시아 5위 및 글로벌 12위 규모의 선수층을 보유한 단체다. 창립 1732일(4년8개월29일) 만에 27.9일마다 개최하는 대회사로 성장했다. 블랙컴뱃 62번째 이벤트의 흥행에서 추성훈은 빼놓을 수 없는 역할을 하게 됐다.

그러나 2015년까지 UFC 커리어 또한 2승밖에 거두지 못한 것으로 평가절하되어선 안 된다. 7경기 모두 메인카드, 데뷔5경기 연속 넘버(최고 등급) 대회, 1차례 메인이벤트 및 코-메인이벤트 2번 등 스타였다.

추성훈은 제8대 UFC 미들급 챔피언 마이클 비스핑(47·영국)을 메인이벤트, 제4대 UFC 라이트헤비급(93㎏) 챔피언 비토르 베우포르트(49·브라질)를 코-메인이벤트로 겨뤘다.

크리스천 사이러스 레번은 2005~2013년 UFC 12승을 거뒀다. MK스포츠가 2026년 8월 20, 26일 일찌감치 ‘이니셜B’로 지목한 추성훈 종합격투기 은퇴전 상대 후보가 현실이 됐다.

당시 MK스포츠는 ‘이니셜 B’에 대해 “UFC 미들급 타이틀 도전자 결정전 출신으로 두 차례 UFC 메인이벤트를 뛰었다”라고 소개했다. 크리스천 사이러스 레번은 UFC 데뷔 5연승 덕분에 2006년 6월 미들급 타이틀 도전자 결정전에 참가했다.

추성훈은 2010년 7월 미국 네바다주 라스베이거스 MGM 그랜드가든 아레나에서 UFC 116 코-메인이벤트(5분×3라운드)로 크리스천 사이러스 레번과 싸웠지만, 삼각 조르기를 빠져나오지 못해 경기 종료를 20초 남겨놓고 항복했다.

5986일(16년4개월19일) 만에 2차전이다. 추성훈은 블랙컴뱃 17 미디어데이에서 “한국까지 와준 것에 대해 정말 고맙게 생각합니다. 제가 졌던 상대라 항상 머릿속에 남아 있었습니다”라며 크리스천 사이러스 레번을 존중했다.

추성훈은 아시안게임 유도 금메달리스트답게 종합격투기 1차전 크리스천 사이러스 레번한테 시도한 5차례 메치기가 모두 성공했다. 8분 33초 동안 그래플링 우위를 점했고 열세 시간은 23초에 불과했다.

그래플링 점유율 95.5:4.5로 압도하다가 타격도 아닌 서브미션으로 크리스천 사이러스 레번에게 역전패를 당했다. 추성훈은 “블랙컴뱃 고척돔 대회는 절대 방심하지 않고 진지하게 치열한 명승부를 보여드리겠습니다”라며 반드시 재대결을 이겠다는 각오를 다졌다.

크리스천 사이러스 레번 vs 추성훈은 2010년 상반기 UFC 최우수 경기와 2010년 UFC 올해의 경기 2위에 이어 미국 ‘야후 스포츠’ 선정 2010년 올해의 종합격투기 시합으로 빛났다.

추성훈은 “크리스천 사이러스 레번과 경기를 여러분 앞에서 다시 보여드릴 생긴 것이 저한테는 큰 행복입니다. 블랙컴뱃 17에서 함께 멋진 시합을 만들어보겠습니다”라며 국내 종합격투기 팬들의 기억에 남을 리매치를 약속했다.

‘섹시야마’라는 별명이 말해주듯 추성훈은 미국에 남성미로 어필한 파이터였다는 것이 특별하다. KBS 연예대상 쇼 오락 부문 남자 최우수상 등 방송인으로도 인기다. 유튜브 채널 구독자가 209만에 달한다.

당연히 블랙컴뱃 모회사 이데아 파라곤을 비롯하여 마초 스테이크, 본부이엔티 등 공동 주최 측은 고척돔 메인이벤트를 맡아주길 원했다. 그러나 추성훈은 블랙컴뱃 밴텀급(61㎏) 타이틀매치에 이번 대회 마지막 경기 자리를 내줬다.

주인공은 가장 나중에 등장하는 법이다. 하지만 추성훈은 블랙컴뱃 17 메인이벤트를 사양했을 뿐 아니라 크리스천 사이러스 레번보다도 먼저 고척돔에 입장하는 것을 선택했다.

“유튜브 채널 ‘아조씨의 여생’은 신입 인터넷 방송인다운 모습을 주로 보여드렸습니다. 그러나 블랙컴뱃 17에서는 크리스천 사이러스 레번을 어떻게 환영하는지, 제가 누군가를 리스펙트하는 방식을 알 수 있을 겁니다.”

[서울 한강로3가=강대호 MK스포츠 기자]