‘사무라이 재팬’ 일본의 화력은 대단했다. 호주를 대파했다. 대만과의 일전을 앞두고 있는 최원호호에게도 호재다.
이구치 다다히토 감독이 이끄는 일본 야구 국가대표팀은 14일 일본 도쿄돔에서 열린 아시아프로야구챔피언십(APBC) 2026 예선 3차전에서 호주에 16-1 7회 콜드승을 거뒀다. 이번 대회 예선에서는 7회 10점 차 이상일 경우 콜드게임이 선언된다.
이로써 일본은 3전 전승으로 결승에 나서게 됐다. 반면 호주는 2패(1승)째를 떠안았다.
더불어 이날 오후 7시 대만과의 경기를 앞두고 있는 최원호호도 한숨을 돌리게 됐다. 최원호 감독이 지휘하는 대한민국 야구 국가대표팀은 앞서 호주, 일본에 각각 7-8, 5-9로 무릎을 꿇었다. 15일 진행되는 결승에 나서기 위해서는 일단 대만을 반드시 꺾어야 한다. 이렇게 될 경우 한국과 대만, 호주 모두 1승 2패가 되는 까닭이다. 이후 TQB(팀 퀄리티 밸런스)를 따져야 하는데, 대만을 누르기만 할 경우 한국이 결승에 진출할 수 있는 상황이다.
일본은 1회초부터 호주를 몰아붙였다. 마사키 토모야의 볼넷과 무네야마 루이의 우전 안타로 연결된 무사 1, 3루에서 니시카와 미쇼의 타구에 상대 실책이 나온 사이 마사키가 득점했다. 이어진 무사 1, 2루에서는 야마구치 고키와 와타나베 세이야가 연달아 적시타를 때렸다.
한 번 불 붙은 일본 타선의 화력은 좀처럼 식을 줄 몰랐다. 고지마 다이가의 볼넷으로 완성된 무사 만루에서 사사키 다이가 1타점 적시 내야 안타를 쳐냈다. 이후 사사키 순스케, 쇼지 유다이, 마사키는 모두 밀어내기 볼넷을 얻어냈으며, 무네야마는 만루포를 작렬시켰다. 경기 시작 후 단 한 개의 아웃도 당하지 않은 채 11점을 뽑아낸 순간이었다.
기세가 오른 일본은 2회초에도 득점 행진을 이어갔다. 마사키가 투런포를 날렸다. 3회초에는 와타나베도 2점 아치를 그렸다.
연달아 일격을 당한 호주는 4회말 추격의 시동을 걸었다. 2사 후 브렌트 아이데일이 솔로포를 폭발시켰다.
하지만 일본은 만만치 않았다. 5회초 사사키 다이의 1타점 적시타로 16-1의 스코어를 만들었다. 그렇게 경기는 일본의 콜드승으로 마무리됐다.
[이한주 MK스포츠 기자]