[매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자] 음주운전 후 도주한 혐의로 정식재판을 앞두고 있는 강정호(30)에 대해 소속팀 피츠버그 파이어리츠 닐 헌팅턴 단장이 입장을 밝혀 눈길을 끈다.
헌팅턴 단장은 11일(이하 한국시간) 피츠버그 지역지 피츠버그 포스트가제트와의 인터뷰에서 “(강정호와 관련된) 절차가 진행되고 있다. 우리는 그를 돕긴 하겠지만 그 과정을 지도하지 않을 것이다”라고 밝혔다.
강정호는 지난해 12월 서울 강남에서 음주운전 사고를 낸 뒤 도주한 혐의로 오는 22일 첫 공판을 앞두고 있다. 애초 검찰은 강정호를 벌금 1500만원에 약식기소했지만, 메이저리거의 세 번째 음주운전이라는 점에서 사회적인 파장이 컸고, 법원은 정식재판에 회부했다. 강정호의 음주운전은 이번이 세 번째로 ‘삼진아웃’이 적용돼 운전면허가 취소됐다. 헌팅턴 단장도 “그가 처음이 아니었고, 전에도 있었다는 사실에 실망했다. 우리는 (영입과정에서) 놓쳤던 부분을 좀 더 깊게 살필 예정”이라고 이 사실에 대해 언급했다.
강정호의 스프링캠프 참석 여부는 미국에서도 관심이 커지고 있다. 사진=ⓒAFPBBNews = News1
문제는 첫 공판과 스프링캠프가 겹치는 것이다. 22일은 피츠버그의 스프링캠프 시작 5일째 해당한다. 이에 따라 강정호가 재판 날짜를 옮길 수도 있다. 미국 현지언론에서는 강정호가 아직 취업비자도 받지 못했다고 전하고 있다. 헌팅턴 단장은 스프링캠프 참가에 대해서 “변호인의 도움을 받는 강정호가 선택해야 할 부분이다”라고 잘라말했다. 한편 강정호는 한국에서 사법처리 외에도 별개로 메이저리그 사무국의 권고에 따라 알콜 치료 프로그램을 이수하기로 했다. 알콜 치료 프로그램 이수는 메이저리그에서 징계 완화 요소로 여겨진다. 메이저리그 사무국이나 피츠버그 파이어리츠 구단은 실제로 아직 강정호에 어떠한 징계도 내리지 않았다.