[매경닷컴 MK스포츠 이상철 기자] 김세현(30·넥센)의 시즌 첫 세이브는 1년 전보다 다소 늦었다. 개막 7번째 경기 만이다. 이미 임창민(NC)은 3세이브로 앞서있으며 같은 날 김재윤(kt)도 공동 선두에 올랐다.

기회가 많지 않았다. 넥센은 개막 5연패를 했다. 지난 7일부터 9일까지 두산과 3연전을 싹쓸이 했으나 타선 폭발로 세이브 기회가 주어진 건 1번뿐이었다. 그 1번을 잡았다.

지난 8일 경기. 13-7에서 맞이한 9회, 넥센은 두산의 마지막 반격에 호되게 당했다. 2사 1,3루 상황에서 호출된 김세현에게 주어진 임무는 마지막 아웃카운트 1개 잡기였다.

깔끔하지는 않았다. 김세현은 풀카운트 승부 끝에 김재호에게 2루타를 맞았다. 승계주자의 득점. 계속된 1,3루의 위기. 홈런이면 동점이었다. 김세현과 넥센은 민병헌을 공 2개로 처리한 뒤 숨을 길게 내쉬었다. 김세현은 “보지 않았는가. 마음에 들지 않는다. 안 좋다는 걸 느꼈다”라고 말했다. 김세현의 평균자책점은 0. 하지만 팀은 실점했다. 그는 “이번에도 승계주자가 있는 가운데 막지 못했다. 왜 그런지 모르겠다. 정작 내가 자초한 실점 위기는 잘 막는데”라며 자책했다. 그런 김세현을 지켜본 이보근이 툭 한마디를 던졌다. “올해 목표는 세현이에게 주자를 남겨두지 않고 바통을 넘기는 것이다.” 힘이 나는 응원이다. 김세현은 미소를 지었다.



시범경기(1패 1세이브 평균자책점 5.40)에도 김세현의 공은 100%가 아니었다. 그는 스프링캠프 동안 복통 등으로 어려움을 겪기도 했다. 몸 상태가 나쁜 건 아니다. 다만 피칭 밸런스가 완벽하지 않다.

김세현은 “공을 던질 수 있는 몸을 만드는 것과 실전 감각을 찾는 것은 다른 문제다. 앞으로 경기를 치를수록 회복하지 않을까”라고 밝혔다.

김세현의 공은 조금씩 좋아지고 있다. 그는 “아직 100%라고 느껴지지 않는다. 그래도 시범경기보다 공에 힘이 붙는다. 언제 올라올지 모르겠지만 때가 되면 오르지 않겠는가”라며 긍정적으로 받아들였다.

김세현은 지난해 마무리투수로 변신한 첫 시즌부터 36세이브(2승)로 이 부문 1위를 차지했다. 넥센은 77번을 이겼다. 절반 가까이 승리를 지킨 특급 마무리투수였다. 올해도 3승 중 1승을 안겼다.

엄밀히 말해 출발이 아주 나쁜 것도 아니다. 김세현은 지난해 초반 2경기에서 연이어 실점을 했다. 세이브보다 블론세이브를 먼저 기록했으며 평균자책점은 11.59로 높았다. 하지만 블론세이브(2016년 4월 3일 고척 롯데전) 후 행운의 승리투수가 된 뒤 일이 술술 풀렸다. 이후 1달 사이 11경기 연속 무실점 피칭과 함께 8세이브를 올렸다.

올해의 힘겨웠던 두 걸음도 지난해와 같은 두 걸음일 수 있다. 넥센도 제 궤도에 올랐다. 김세현에게 세이브 기회도 더 찾아올 것이다. 임창민, 김재윤이 맨 앞에 서있지만 멀찍이 서있는 게 아니다. 세이브 부문 경쟁은 지금부터 시작이다. 정우람(한화), 서진용(SK)도 김세현과 비슷한 페이스다.

김세현은 올해 목표로 세이브 부문 2연패가 아니다. 더 좋아졌다는 호평과 인정이다. 시즌은 길다. 그가 받을 평가도 6,7개월 후다.

김세현은 “(야수에게)맞는 게 투수의 숙명이다. 좋을 때가 있다면 안 좋을 때도 있다. 그래도 지난해보다 출발은 더 좋은 것 같다. (현재 완벽하지 않으나)분명 앞으로 더 좋아질 것이다”라며 자신감을 나타냈다.

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