[매경닷컴 MK스포츠 신연경 기자] 그룹 신화창조가 데뷔 20주년을 맞이했다. 20년이란 시간 동안 멤버 교체 없이 정규앨범 13장으로 팬들을 찾은 신화는 앞으로 20년도 함께하자고 약속했다.
25일 오후 서울 송파구 올림픽공원 뮤즈라이브홀에서는 신화의 데뷔 20주년 기념 기자회견이 열렸다.
이날 하얀 슈트를 입고 등장한 신화(에릭, 전진, 이민우, 김동완, 앤디, 신혜성)는 뿌듯한 20주년이라고 말하며 환한 미소를 지었다. 먼저 리더 에릭이 “신화의 스무 살 생일을 많이 축하해주셔서 감사드린다. 자축할 수 있는 20주년인 것 같아 뿌듯하다”고 소감을 말했다.
신화 데뷔 20주년 기념 기자간담회 사진=MBN스타 제공
이어 전진은 “예전에 활동했던 영상이나 자료를 보면서 그동안의 시간들이 주마등처럼 스쳐갔다. 함께해준 많은 분들 덕분에 지금까지 올 수 있었던 것이라고 생각한다”며 고마움을 표했다. 덧붙여 “지금부터 또다시 시작이라고 생각한다. 앞으로도 열심히 활동하는 모습 보여드리겠다”고 새로운 다짐을 외쳤다. 이민우는 “1998년 3월 24일부터 20년이란 시간이 흘렀다. 멤버들과 신화창조 여러분들게 진심으로 감사드린다”며 팬클럽에 대한 고마움을 표했다. 덧붙여 “20년이란 시간을 떠올리면 추억이고 마음속에 더욱 깊이 자리한다. 지금 이 시간 또한 너무 소중하다”고 벅찬 소감을 밝혔다. 김동완은 “잘 버텨준 신화창조에게 고맙다”고 말문을 열었다. 그는 “때론 부족하고 모난 모습도 보여드렸을 텐데 팬분들이 박수쳐줬다. 더불어 응원해준 대중분들에게도 감사드린다”면서 “강산이 두 번 변하는 동안 가수를 하고 있다. 신화로서 명맥을 유지하고 있는 것 같아 행복하고 기쁘다”며 환히 미소지었다.
엔디 또한 “신화창조가 함께 응원해준 덕분에 20주년을 함께할 수 있는 것 같다. 앞으로 10년, 20년 더 나아가서 최선을 다하는 신화가 되겠다”고 말했고, 신혜성은 “여섯 명의 멤버가 변화 없이 오늘까지 온 것 자체가 영광스럽고 뿌듯하다”고 이야기했다.
특히 20주년을 꾸준히 달려온 신화는 ‘최초’의 역사를 계속 이어왔다. 이민우가 “정규앨범만 13장 발표했는데 아이돌그룹 중 정규앨범 최다기록으로 알고 있다. 이 부분 역시 자부심 있다”고 해 그 위엄을 입증했다. 또한 쌀화환 역시 최초라고 밝힌 신화는 “팬들이 우리를 위해 시작해준 일이다. 타 팬들에게 모범이 되고 본보기가 되어준 신화창조가 굉장히 자랑스럽다”며 고마움을 전했다.
뿐만 아니라 신화에게 있어 신화창조는 빼놓을 수 없는 기적이자 역사 그 자체였다. 리더 에릭은 “20년 전에는 우리도 어렸고, 팬들도 어렸다. 우리의 말 한마디가 중요했고 ‘시험 잘 봐’라고 하면 실제로 1등 성적표를 가져온 팬들도 있다”며 과거 추억을 떠올렸다. 이어 그는 “우리가 팬들에게 주는 영향이 크다는 것을 깨달았다. 예전에는 우리가 팬들에게 아이돌같은 느낌이었다면 어느 순간부터 신화창조에게 기대고 싶은 마음도 조금은 있다. 서로 아픔도 공유하고 힘든 일을 헤쳐나간 만큼 가족 같은 느낌이다. 언제까지 슈퍼맨으로 기억될 수 는 없는 것 같다”며 팬클럽 신화창조에 대한 애정을 드러냈다. 20년 뒤에는 환갑파티로 만나자는 신화는 변함없는 유쾌한 에너지를 내뿜었다.
신화 데뷔 20주년 기념 기자간담회 사진=MBN스타 제공
민우 역시 “어느덧 팬들이 결혼해서 아이를 갖고 엄마가 되는 모습을 보면 흐뭇하다. 무대에서 팬들을 바라봤을 때 가족 같다는 느낌을 많이 받는다”면서 “신화창조는 신화에게 가족이다”라고 한마디로 정의했다. 20년을 이어오는 동안 신화는 전 소속사 SM엔터테인먼트와 계약이 끝나고 거처를 정하며 한차례 위기를 겪었다. 신혜성은 “첫 회사랑 계약이 끝난 시기에 거처를 고민할 당시가 위기였다고 생각한다. 그러나 신화는 어디든 같이 갈 것이라는 믿음이 있었기에 이겨냈다”고 말했다. 에릭 역시 “신화가 6명이라는 사실에는 의심이 전혀 없었다. 오히려 군입대가 큰 위기이자 불안했던 시기였다”고 고백했다. 그는 “연예계가 빠르게 돌아가기에 과연 팬들이 기다려줄까 많이 걱정했다. 그런데 팬분들이 끝까지 기다려줬기에 무사히 컴백할 수 있었던 것 같다”고 털어놨다.
신화가 오는 26일 데뷔 20주년 기념 기프트 싱글 음원 ‘All Your Dream’을 준비한 이유 역시 팬들을 위한 선물이었다. 지난 2000년 발매된 곡을 리메이크뿐만 아니라 뮤직비디오까지 최초로 재연해 팬들의 기대감을 높이고 있다.
신혜성은 “신화창조에게 특별한 선물을 하고픈 마음에 고민하다가 리메이크를 결정했다”고 말했다. 특히 “2001년 첫 콘서트에서 부른 이후 단한번도 무대나 방송에서 부른 적이 없었다. 팬들이 좋아하는 노래로 선택해서 이 곡으로 준비했다”고 설명했다.
지난 24일과 오늘인 25일 서울 올림픽공원 SK핸드볼 경기장에서 데뷔 20주년 기념 팬파티를 개최하고 팬들과 만난 신화는 본격적인 활동을 예고했다. 신화는 6인조 완전체 예능프로그램 론칭부터 개개인의 방송활동까지 활발한 활동을 약속해 뜨거운 관심을 집중시켰다. mkculture@mkculture.com