류현진(30·LA다저스)이 밝힌 구단의 퀄리파잉 오퍼 제안 수락 과정이었다. 간단하고 명료했다. 올 시즌 다저스의 선발투수 한 축으로, 나아가 한국인 최초 월드시리즈 무대 선발투수로, 이어 1년 200억원이 넘는 대형 계약을 맺으며 메이저리거로서 자격을 증명한 그가 20일 인천공항을 통해 입국했다.
류현진은 올 시즌에 대해 “100점은 아니지만 부상을 제외하고 다른 면에서는 점수를 주고 싶다”며 자신감 가득한 표정을 지었다. 류현진은 “내년에는 제발 안 아프고 싶다”며 부상 예방에 대한 의지를 전했다.
LA 다저스와 재계약을 맺은 류현진(사진)이 20일 인천공항을 통해 귀국했다. 사진(인천공항)=김영구 기자
무엇보다 관심사는 류현진이 맺은 대형계약이었다. 류현진은 소속팀 다저스로부터 메이저리그 규정인 1년 1790만 달러, 이른바 퀄리파잉 오퍼 계약을 제시받았다. 이를 수용할 수 있지만 반대로 거절하고 시장에 나가 장기계약을 맺을 수도 있었다. 여러 선택지가 존재했고 국내외 언론에서는 각각의 장점과 단점을 분석하며 류현진의 선택에 대해 촉각을 곤두세웠다. 결국 류현진은 퀄리파잉 오퍼 제안을 수용하기로 결정했다. 한화로 약 200억원의 거액을 받게 된 것. 장기계약이 아니기에 다소 불안할 수 있으나 1년 뒤 내구성을 증명한 뒤 더 좋은 계약을 체결할 수 있다는 각오가 담겨있었다.
류현진이 직접 밝힌 퀄리파잉 오퍼 수락 배경에는 자신감이 가득했다. “결정은 쉽고 빠르게 내렸다”고 말한 그는 “몸 상태도 그렇고 모든 면에서 자신 있어 1년 계약에 도전했다. 아무래도 내년이 되면 선수 입장에서 더 많은 기회가 생길 듯 했다”고 설명했다. 류현진은 “에이전트와 많은 이야기를 나눴다. 시장 돌아가는 상황도 봤다. 제 몸이 괜찮다면 내년이 더 좋은 기회라 생각했다. 그렇기 때문에 결정이 빨랐다”며 전략적인 선택이었음을 강조했다.