맨유 뉴캐슬 원정 로멜루 루카쿠 선제 결승 득점 후 모습. 사진(영국 뉴캐슬어폰타인)=AFPBBNews=News1
마커스 래시퍼드(22·잉글랜드)는 맨유 뉴캐슬 원정 추가골로 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아월드컵 4위 경험 후 클럽 경기와 국가대항전을 가리지 않는 상승세를 이어갔다. 솔셰르 임시감독이 지휘봉을 잡기 전에도 맨유는 지금처럼 EPL 6위이긴 했으나 5위와의 승점 차이가 8점이나 됐다. 4연승을 거두자 이제 격차는 4점으로 줄었다.
2018-19 EPL 1~4위는 2019-20 UEFA 챔피언스리그 32강 본선에 직행한다. 스포츠방송 ESPN이 자체 알고리즘 ‘사커 파워 인덱스’로 계산하여 공개한 자료를 보면 맨유는 리그 톱4로 시즌을 마칠 확률이 솔셰르 임시감독 부임 직전에는 5%에 불과했다.
맨유 등 2018-19 EPL 주요 팀 전력 평가 및 최종성적 전망
맨유는 솔셰르 임시감독과 함께 4연승을 달리며 챔피언스리그 진출권 획득 가능성을 12%로 끌어올렸다. 아직 포기할 단계는 아니다. dogma01@maekyung.com