[매경닷컴 MK스포츠 한이정 기자] 이강인(18·발렌시아)이 유로파리그 데뷔전에서 자신의 존재감을 확인시켰다.
이강인은 22일(한국시간) 스페인 발렌시아 메스타야에서 열린 2018-19시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 32강 2차전 셀틱과의 경기에서 후반 31분 교체 투입돼 경기 종료까지 뛰었다.
감각적인 슈팅도 두 차례 나왔다. 비록 수비수에 맞고 굴절되고, 골키퍼 선방에 가로 막히긴 했으나 짧은 시간 동안 잠재력을 표출해냈다.
이강인에 대해 마르셀리노 가르시아 토탈 감독은 능력이 있으면 기용할 것이다는 평가를 전했다. 사진=AFPBBNEWS=News1
현지 언론 역시 이강인에 대해 “이미 그는 유럽인이다”며 미래를 이끌 주역이라고 호평했다. 마르셀리노 가르시아 토랄 발렌시아 감독은 경기 후 열린 기자회견에서 이강인에 대한 질문에 “이강인을 투입시키고 싶지만, 그러기 위해선 베스트11 중 한 명이 빠져야 한다. 경기 규칙상 12명을 뛰게 할 순 없다”고 전했다.
이어 감독은 “만약 이강인이 다른 동료보다 능력이 뛰어나다고 생각되면 바로 경기에 투입시키겠다. 우리 팀을 도울 수 있는 것이라면 무엇이든지 환영한다. 신분을 따지지 않고 공정하게 하려고 노력하고 있다”고 설명했다. yijung@maekyung.com