[매경닷컴 MK스포츠 김나영 기자] SBS ‘더 팬’에서 TOP5에 오른 가수 용주가 색다른 매력을 발산했다.

14일 bnt는 용주와 함께 진행한 화보 및 인터뷰를 공개했다.

그는 ‘더 팬’이 막을 내린 뒤 근황에 대해 “며칠 전 TOP5 합동 라이브 콘서트를 열었다. 기대했던 것보다 훨씬 더 많은 분들이 와주셔서 사실 좀 놀랐다. 너무 감사했고 뭉클했다”며 벅찬 마음을 감추지 못했다. 이어 앞으로 2년간 TOP5가 모여 프로젝트 활동을 할 예정이라며 기대에 부푼 마음을 드러냈다.

TOP5를 예상했냐는 질문에 “전혀 예상 못 했다. 솔직하게 말하면 TOP5 올라가기 직전에 떨어질 줄 알았다. 4라운드까지만 하고 생방송은 못 갈 줄 알았다”며 말했다. 그는 팬 마스터에 대한 감사의 마음을 드러내기도 했는데, 특히 유희열에 대해선 “가창력과 필로 부르는 노래는 단연코 역대급으로 1등이라고 칭찬을 해주셨다. 그 말을 듣자마자 힘들었던 시절의 기억들이 싹 씻겨내려가는 듯 했다”고 말했다. 추천인인 한채영에 대해선 “첫 무대 끝나고 백스테이지로 나갔는데, 선배님께서 나보다 더 기뻐해 주셨다. 말로 다 할 수 없을 만큼 감사하다”고 전했다. 최근 인기를 실감하고 있냐는 질문에는 환한 미소로 답을 대신하는가 싶더니 “아무리 열심히 해도 내가 가수라는 걸 아무도 모르더라. 그래서 속상할 때가 많았는데 ‘더 팬’이라는 프로그램에 출연하게 된 이후로 많은 사람들이 알아봐 주기 시작했다. 요즘 너무 행복하다”고 전했다.



데뷔하기까지 6~7년이라는 오랜 연습생 기간을 거친 용주. 훈훈한 비주얼에 감미로운 목소리, 탁월한 실력까지 지녔지만 그의 피와 땀이 담긴 노력들이 빛을 발하기까진 적지 않은 시간들이 걸렸다. 막막했던 시절 포기하려 했던 순간들도 많았다. 특히 한중 합작 오디션 프로그램에서 우승을 했음에도 나라 문제로 데뷔가 무산됐을 땐 “꿈을 깨다가 깬 기분이었다”며 허망함을 토로하기도 했다. 이후 1년 가까이의 방황기를 보내기도 했다는 그는 “재작년쯤 새로운 회사를 만나게 됐고 ‘더 팬’을 통해 많은 용기와 위로를 얻게 됐던 것 같다”며 프로그램에 대한 고마움을 표했다. 그는 SM 루키즈 출신으로도 유명하다. 엑소가 직속 선배, 레드벨벳이 동기였다는 그는 “엑소 선배님들이 데뷔하기 직전에 회사에 합류하게 돼 함께 연습을 하진 못했지만, 같이 있는 시간들이 많았다. 당시 연습은 NCT와 함께 했었다”며 지난날을 회상했다.

차기 앨범 계획에 대해선 “봄쯤엔 새 앨범을 들고 팬분들을 찾아뵙게 될 것 같다. 감성적인 발라드 위주로 작업하고 있다”고 밝혔다. 팬클럽명 ‘주토피아’에 담긴 의미에 대해선 “내 음악 안에서 팬들과 다 같이 행복해지고 싶다는 의미”라며 수줍은 미소를 지어 보였다. mkculture@mkculture.com


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