손혁 키움 히어로즈 감독이 내야수 에디슨 러셀(26)을 감쌌다. 러셀은 메이저리그 정상급 내야수라는 평가가 무색하게 36경기에서 7실책을 기록 중이다.
손 감독은 9일 인천SK행복드림구장에서 열리는 2020 KBO리그 SK와이번스전을 앞두고 전날(8일) SK전에서 2실책을 기록한 러셀에 관한 질문에 “수비 하다 보면 실책할 수 있다. 집중력이 떨어진 건 아니라고 본다”며 두둔했다.
에디슨 러셀(오른쪽)과 주먹을 맞대고 있는 손혁 키움 감독(왼쪽). 사진=MK스포츠 DB
러셀은 전날 SK전에 유격수로 출전했는데, 2회말 2사 2 ,3루에서 나온 김강민의 땅볼 타구를 제대로 포구하지 못하고 떨어뜨렸다. 그 사이 3루 주자가 득점에 성공해 실점으로 이어졌다. 7회에도 실책이 나왔다. 11-14로 끌려가던 7회말 무사 1, 2루서 고종욱이 2루수 땅볼을 쳤다. 2루구 김혜성이 러셀에게 던져 포스아웃 시킨 뒤 병살타로 처리하려 했으나 이미 늦은 타이밍에도 무리하게 1루로 던져 악송구를 범했다. 3루에 멈췄던 주자가 이 사이 홈을 파고들어 점수 차를 벌렸다. 다만 키움이 8회 5득점에 성공하며 극적인 16-15 역전승을 거두며 러셀의 멀티실책은 묻혔다.
이날 2개의 실책을 더해 러셀은 7실책을 기록 중이다. 빅리그 정상급 유격수라는 타이틀이 무색한 결과다.
손혁 감독은 “7회말 이재원의 타구를 잘 처리를 해줬기 때문에 역전할 수 있는 계기가 됐다. 집중력 떨어진 건 아니라고 본다. 실책을 하면 그 다음 플레이에도 안 좋은 모습이 나올 수 있다. 사실 마지막 타구가 어려웠다”며 “집중력이 떨어진 건 아니라고 생각한다”고 잘라 말했다.
이날 러셀은 3번 2루수로 선발 출장한다. 손 감독은 “어제 수비 실책 때문에 2루수로 나서는 것은 아니다. 김혜성이 휴식을 취해야 하는 상황이다. 김혜성이 현재 13타수 무안타 중이다. 내야와 외야를 왔다 갔다 하느라 올 시즌 팀에서 가장 힘든 선수 중 한 명이다”라며 “최근 잘 맞는 타구들이 잡히면서 타격감이 떨어지는 것 같다. 김혜성을 대신해 러셀이 2루수로 나가는 것이다”라고 강조했다.