MK스포츠 정철우 전문기자

'163km 괴물' 사사키 로키(19)가 실전 등판을 또 미뤘다. 2월 중순이면 실전 등판을 할 것으로 예상 됐지만 기대는 또 깨졌다.

사사키는 11일 8일 이후 사흘 만에 불펜 투구를 했다.

포수를 앉혀놓고 29개의 공을 패스트볼 위주로 던졌다. 간간이 쭉쭉 뻗어나가는 패스트볼에 불펜 포수에게서 '나이스 볼'이라는 소리도 들렸다. 그러나 사사키의 실전 투입은 또 미뤄지게 됐다. 지난 8일 불펜 투구에는 이구치 타다히로 감독이 직접 관찰을 할 만큼 공을 들였지만 아직 실전에 나갈 준비가 되지 않았다는 판단이 내려졌다.



지바 롯데는 13일 이후로는 오키나와 본섬에서의 1군 연습 경기를 치를 예정이다. 하지만 사사키는 이 본진에 합류하지 않고 이시가키지마 캠프에 잔류해, 프리 배팅 등판 등을 할 계획을 세우고 있다.

언제쯤 실전에 투입될 것인지는 아직 알 수 없다.

사사키는 지난해 구속에 맞는 몸 상태를 갖추기 위해 1년간 실전 마운드에 오르지 않았다.

당초 50이닝 정도는 투입될 예정이었지만 등판 일이 다가오면 팔꿈치가 붓는 등 몸 상태가 좋지 않아 한 시즌을 통채로 쉬었다.

또한 사사키는 고교 때 투구폼을 수정하고 있는 과정이다.

고교 시절 그를 지켜봤던 사람들이 깜짝 놀랄 정도로 투구 폼이 많이 바뀌었다. 본인은 "큰 차이는 없다"고 말하고 있지만 보는 사람들의 견해는 다르다.

새로운 폼에도 적응할 시간이 필요할 것으로 보인다.

등판이 미뤄질 수록 사사키에 대한 궁금증은 커져갈 수 밖에 없다.

170이닝과 개막 선발 로테이션이 목표라던 사사키다. 과연 훈련 스피드를 끌어올리며 목표를 이룰 수 있을 지 지켜볼 일이다.

butyou@maekyung.com
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