KIA는 28일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 2021 KBO리그 한화 이글스와의 경기에서 이의리의 활약 속에 4-0으로 이겼다. 2연승과 함께 주중 3연전 위닝 시리즈를 확보했다.
이의리는 이날 6이닝 2피안타 1볼넷 10탈삼진 무실점으로 한화 타선을 제압했다. 최고구속 149km를 기록한 직구와 함께 낙차 큰 체인지업의 조합으로 한화 타자들의 타이밍을 뺏었다.
KIA 타이거즈 투수 이의리가 28일 광주 기아챔피언스필드에서 열린 한화 이글스와의 경기에서 승리투수가 된 뒤 첫승 기념구를 들고 있다. 사진(광주)=MK스포츠
3회초 2사 후 정은원(21)에게 2루타를 맞고 위기에 몰렸지만 장운호(27)를 삼진으로 돌려세우며 실점을 막아냈다. 이후 별다른 위기 없이 순조롭게 경기를 풀어간 끝에 승리투수 요건을 갖췄고 KIA가 4-0으로 한화를 꺾으면서 웃을 수 있었다.
이의리는 경기 후 “아직 실감이 잘 나지 않지만 잘 던졌고 승리투수가 돼 기분은 좋다”며 “경기 초반 밸런스가 좋지 않아 직구 제구가 잘되지 않았는데 김민식 선배가 체인지업 위주로 리드해 주신 덕분에 좋은 결과가 나온 것 같다”고 소감을 전했다.
이의리는 이날 7회초 마운드에 올라 한화 하주석(27)만 삼진으로 잡아냈다면 고졸 신인 최초의 선발 타자 전원 탈삼진이라는 대기록을 달성할 수 있었다.
6회까지 투구수 85개를 기록해 충분히 투구를 더 이어갈 수 있었지만 맷 윌리엄스(56) KIA 감독은 이의리가 이날 시즌 첫 5일 휴식 후 선발등판이었던 점을 감안, 7회초 수비 시작과 함께 박진태(27)로 투수를 교체했다.
이의리는 “체인지업 구사가 잘 되면서 많은 탈삼진을 잡을 수 있었다. 던질수록 감이 더 좋아졌고 스트라이크 존에 잘 들어갔다”며 “처음에는 가운데만 보고 던지면서 탈삼진이 많이 나왔는데 이닝을 거듭할수록 탈삼진 의식을 하지 않고 빠른 승부에만 집중했다”고 설명했다.
이어 “대기록 달성이 가능했던 부분은 몰랐다. 방금 말씀해 주셔서 알게 됐다”며 “선발타자 전원 탈삼진 기록은 다음에 한 번 잡아보겠다”고 강조했다. 이의리는 신인왕을 향한 욕심도 숨기지 않았다. 또 기회가 된다면 태극마크를 달고 올림픽에 출전하고 싶다는 포부도 밝혔다.
이의리는 “(신인왕은) 계속 열심히 하면서 좋은 결과를 낼 수 있도록 하겠다. 올림픽도 나가고 싶다”며 “앞으로 가장 중요한 건 선발등판 이후 회복일 것 같다. 빠르게 몸 상태를 회복하고 다음 경기를 준비하겠다”고 말했다.
이의리는 또 ‘양현종의 후계자’라는 팬들의 애칭에 대해서는 “나는 이제 4경기를 던졌을 뿐이다. 13년 넘게 자리를 지켜오셨던 양현종 선배에 비할 바는 아닌 것 같다”고 겸손하게 답했다. gsoo@maekyung.com