2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 한국 설상 종목 사상 첫 금메달이 나왔다. 주인공은 스노보드 여자 하프파이프 최가온이다. 점수는 90.25. 마지막 3차 시기에서 뒤집은 역전 금메달이었다.

최가온은 13일(한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 결선에서 90.25점을 기록하며 88.00점의 클로이 김(미국)을 제치고 정상에 올랐다. 이번 대회 한국 선수단 첫 금메달이자, 설상 종목 역사상 최초의 올림픽 금메달이다.

경기는 쉽지 않았다. 1차 시기에서 착지 실수로 넘어졌고, 2차 시기에서도 점수를 끌어올리지 못했다. 하지만 마지막 3차 시기에서 다섯 번의 점프를 모두 성공시키며 완성도 높은 연기를 펼쳤다. 90.25점이 전광판에 찍히는 순간, 순위는 뒤집혔다.

경기 후 기자회견에서 그는 여전히 십대다운 소감을 전했다. “아직도 꿈 같고 실감이 안 나요. 한국 가서 친구들이랑 파자마 파티 하기로 했어요.”

겁이 없냐는 질문에는 “겁보다 승부욕이 더 세다”고 답했다. “언니, 오빠들이랑 자라서 성격이 세진 것 같다. 승부욕이 겁을 이기는 것 같다”고 웃었다.

아버지를 향한 고백도 이어졌다. “아빠가 일을 그만두고 저랑 이 길을 같이 걸어왔다. 싸우고 그만둘 뻔한 적도 많았는데 포기하지 않고 여기까지 와줘서 감사하다”고 말했다.

금메달과 함께 그의 배경도 화제가 됐다. 온라인에서는 ‘강남 8학군’ 세화여고 재학 사실과 함께 고급 주거 단지 거주 가능성이 언급됐다. 일부 커뮤니티에서는 “금메달보다 90억 아파트가 더 놀랍다”는 반응까지 나왔다.

하지만 최가온의 메달은 배경이 아닌 연기로 증명됐다. 결선 1차 시기에서 크게 넘어지며 뇌진탕 검사를 받을 정도의 위기를 겪었지만, 포기하지 않았다. 마지막 3차 시기, 다섯 번의 점프를 모두 성공시킨 90.25점. 그 점수가 모든 것을 설명했다.

강남 8학군도, 화제가 된 환경도 결국 숫자 앞에서는 부차적이었다. 대한민국 설상 첫 금메달. 그리고 그 중심에는 끝까지 버틴 3차 시기의 최가온이 있었다.

[김승혜 MK스포츠 기자]

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