이변은 없었다. ‘여제’ 최민정이 메달을 향해 거침없이 나아갔다.

최민정은 16일(한국시각) 이탈리아 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열리는 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 쇼트트랙 여자 1000m 준준결승 1조에서 1분28초752를 기록하며 2위로 결승선을 통과했다.

이로써 최민정은 이 종목 준결승 진출에 성공했다.

최민정은 이날 킴부탱(캐나다), 키아라 베티(이탈리아), 아리아나 폰타나(이탈리아), 가브리엘라 토폴스카(폴란드)와 경쟁했다.

초반부터 최민정은 선두권을 지켰다. 도중 2위로 떨어지긴 했지만, 안정적인 레이스를 펼쳤으며, 그 결과 준결승 티켓과 마주했다. 1위는 폰타나의 몫이었다.

한편 최민정은 명실상부 한국 쇼트트랙의 레전드다. 2018 평창 대회 1500m 금메달과 3000m 계주 금메달, 2022 베이징 대회 1500m 금메달, 1000m 은메달, 3000m 계주 은메달 등 지금까지 금메달 3개와 은메달 2개를 보유 중이다.

이날 최민정이 1000m에서 금메달을 따내면 통산 4번째 금메달을 수확, ‘쇼트트랙 대선배’ 전이경과 어깨를 나란히 하며 한국 동계 올림픽 최다 금메달 타이기록을 쓴다.

메달만 추가해도 새 역사다. 전이경과 박승희(이상 5개)를 제치고 한국 쇼트트랙 종목 역사상 올림픽 최다 메달(6개)을 달성한다. 더불어 김수녕(양궁), 진종오(사격), 이승훈(스피드스케이팅)이 공동으로 갖고 있는 한국 선수 동·하계 올림픽 최다 메달 기록과 타이도 이루게 된다.

[이한주 MK스포츠 기자]

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