KT위즈에서 활약했던 웨스 벤자민이 두산 베어스 유니폼을 입는다.

두산은 “크리스 플렉센의 부상 대체 외국인 선수로 벤자민과 계약했다”고 6일 밝혔다. 계약 규모는 6주 총액 5만 달러다.

벤자민은 188cm, 95kg의 신체 조건을 지닌 좌완투수다. 2014년 신인드래프트에서 5라운드 전체 156번으로 텍사스 레인저스의 부름을 받았으며, 미국프로야구 메이저리그(MLB) 통산 21경기(3경기 선발)에서 2승 3패 평균자책점 6.80을 적어냈다. 마이너리그 통산 성적은 139경기(123경기 선발) 출전에 36승 37패 평균자책점 4.91이다.

한국 팬들에게도 친숙한 투수다. 2022시즌~2024시즌 KT에서 활약했기 때문이다. KBO리그 통산 74경기(406.1이닝)에 나서 31승 18패 평균자책점 3.74를 작성했다.

두산은 최근 플렉센의 오른 어깨 견갑하근 부상이라는 악재와 마주했다. 플렉센은 4주간 회복한 뒤 재검사를 받을 예정. 이에 두산은 발빠르게 움직였고, KBO 경험이 있는 벤자민으로 일단 플렉센의 빈 자리를 채우기로 했다.

두산 관계자는 “벤자민은 KBO리그에서 세 시즌간 안정적인 선발투수로 활약했다. 여전히 경쟁력을 갖춘 선수로 판단했다”며 “로테이션 공백을 최소화 해 줄 것”이라고 기대감을 감추지 않았다.

한편 벤자민은 행정 절차를 마무리하는대로 팀에 합류할 예정이다.

[이한주 MK스포츠 기자]

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