“느낌이 좋았다. 이제는 넣어줄 때도 됐으니까(웃음).”

부산 KCC는 9일 부산사직체육관에서 열린 고양 소노와의 2025-26 LG전자 프로농구 챔피언결정전 3차전에서 88-87로 극적인 역전승을 거뒀다.

정말 쉽지 않은 하루였다. 11점차 리드를 잃고 대역전패의 위기까지 있었던 KCC. 최준용의 이른 파울 아웃으로 상황은 더욱 좋지 않았다.

심지어 경기 종료 2초 전, 이정현에게 역전을 허용하면서 이대로 무너지는 듯했다. 그러나 숀 롱이 결승 역전 자유투를 모두 성공, 최후의 승자가 됐다. 이전까지 7개 시도, 3개만 성공했던 그였으나 마지막 순간, 2개를 전부 성공한 것이다.

이상민 KCC 감독은 승리 후 “대단히 힘든 경기였다. 솔직히 미스도 있었다. (최)준용이가 3번째 파울을 했을 때 선수 뜻을 존중하는 것보다 잠깐 쉬게 해줬어야 했다. 그때 교체해주지 못한 아쉬움이 크다”면서 “소노의 4번을 버리고 있는데 임동섭, 최승욱이 잘 넣어주면서 여유 있는 상황을 오래 가져가지 못했다. 이 부분을 미팅을 통해 보완할 생각이다”라고 이야기했다.

그러면서 “솔직히 오늘 졌다면 분위기는 많이 가라앉았을 것이다. 나도 힘들었을 것 같다. 그래도 (숀)롱이 중요한 순간, 자유투를 놓치지 않았다. 자유투 성공률이 그리 좋지는 않은 편인데 느낌이 좋았다. 이제는 넣어줄 때도 되지 않았나 싶다(웃음)”라며 “우승까지 거의 다 온 것 같다. 분명 피로할 것이다. 근데 준용이가 파울 아웃으로 푹 쉰 게 또 변수가 되지 않을까. 많이 뛴 선수들 대신 더 열심히 해주기를 바란다”고 덧붙였다.

KCC와 소노 모두 마지막 공격, 수비를 누가 어떻게 할 것인지 정확히 알고 있었다. 그리고 웃은 건 KCC였다. 허훈의 패스, 롱의 공격을 네이선 나이트가 완벽히 수비하지 못한 게 패인이었다. 그렇게 롱의 결승 역전 자유투로 이어졌다.

이상민 감독은 “사실 롱이 넣을 줄 알았다(웃음). 못 넣을 거라고는 상상도 못했다. 앨리웁 작전을 고민하다가 선택한 게 그래도 잘 됐다. 나이트가 잠깐 놓친 것 같기도 하다. 아마 소노도 우리의 선택을 알았을 것”이라고 설명했다.

이상민 감독은 이른 파울 아웃으로 ‘패인’이 될 수 있었던 최준용을 감싸 안았다. 그는 “지금 분위기가 너무 좋은 만큼 준용이의 파울 아웃에 대한 이야기는 없다. 나도 선수 시절, 파울 아웃으로 많이 나가봤다(웃음). 승부욕 때문이다. 그리고 그동안 우리가 승리하는 데 있어 준용이의 몫이 컸다. 그리고 (장)재석이가 오늘 잘해줬다”며 “전체적으로 힘든 일정이다. 고양에서 쉬지도 못하고 바로 내려왔다. 그래도 좋은 결과를 얻었다. 이 승리로 지난 피로를 잊을 것 같다. 이제는 부산에서의 우승이 중요하다. 그동안 이곳에서 트로피를 든 적이 없다고 들었다. 반드시 해낼 수 있도록 노력하겠다”고 전했다.

우승 확률 100%를 확보한 만큼 파이널 MVP 후보도 서서히 언급되는 시기. 이상민 감독은 1명이 아닌 베스트5 모두가 파이널 MVP라고 자신했다. 그는 “지금 시기에 특정 선수를 언급해서는 안 된다(웃음). (송)교창이는 1, 2차전 때 (케빈)켐바오를 잘 막았다. (허)훈이의 리딩도 큰 역할을 했다. (허)웅이는 수비가 약하다고 하지만 지금 정말 열심히 하고 있다. 준용이는 물론 교창이까지 아픈데도 잘해주고 있다. 롱은 투맨 게임 디펜스가 약하다고 하는데 이번 시리즈 내내 이정현, 이재도, 켐바오에 대한 대처가 좋다. 그렇기에 5명 모두 MVP다. 만약 내게 선택권이 있다면 모두에게 MVP를 주고 싶다”고 바랐다.

[부산=민준구 MK스포츠 기자]

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