이재명 대통령도 최휘영 문화체육관광부 장관도 ‘몬테레이 대참사’ 홍명보호의 월드컵 실패에 아쉬움을 드러냈다.

홍명보 감독이 이끈 대한민국 축구 대표팀은 2026 북중미월드컵에서 조별리그 ‘광탈’했다. 최종 성적 1승 2패, 마지막까지 3위 와일드카드를 기대했지만 28일(한국시간) 콩고민주공화국이 우즈베키스탄을 3-1로 꺾으면서 모든 희망이 사라졌다.

대한민국 축구 역사상 최악의 월드컵이었다. 시작부터 끝까지 긍정적인 부분을 찾기 힘들었다. 홍명보 감독 선임 과정부터 월드컵 마무리까지 부정적 이슈만 가득했다. 심지어 홍명보 감독은 12년 전, 브라질월드컵에 이어 북중미월드컵까지 모두 실패, 대한민국 월드컵 최악의 역사를 무려 2번이나 쓴 지도자가 됐다.

이재명 대통령은 이날 SNS를 통해 아쉬움을 드러냈다. 그는 “최휘영 장관님과 관련 공무원 여러분 애쓰셨다. 나도 전임 명예 프로축구 단장이자 심정적 붉은악마로서 예상 밖 결과에 당황을 넘어 황당함을 느낀다”고 이야기했다.

그러면서 “결국 인사가 만사임이 다시 한번 증명됐다. 능력보다 네편 내편을 더 중시해 무능한 사람을 지휘관으로 선발하면 결과는 불 보듯 뻔하다. 공사구별을 못하고 공익보다 사익을 앞세우는 엉터리 인사가 가능한 것은 인사권자에 대한 감시 견제 문책이 불가능하거나 어렵기 때문이다. 결국 모든 조직은 민주적 구성과 통제, 권한과 책임의 일치가 중요하다”고 덧붙였다.

이재명 대통령의 메시지는 계속됐다. 그는 “민간 영역의 민주적 지도력 구성과 객관적 감시견제 체제 확립은 이 정부의 주요 국정과제다. 농협 임원구성을 조합원 직선제로 바꾸는 것처럼 대한체육회나 축구협회 등 체육단체는 최협의의 대의원에 의한 소수 간접선거제가 아니라 관련 체육인 모두에 의한 직선제를 도입하도록 행정지도를 하시도록 지시했는데 잘 이행중인 것으로 안다”고 말했다.

이어 “운영의 투명성, 공정성, 객관성을 위해 엄격한 감시견제 시스템을 구축하고, 행위와 결과에 대해 상응하는 책임을 지게 하는 것도 중요한 과제다. 국민들을 허탈하게 한 이번 월드컵 본선진출 실패는 조직과 인사의 실패에 의한 것으로 보인다. 월드컵 출전에도 많은 국민 혈세와 국가적 지원역량이 투입되는 만큼 문체부에서 이번 사태의 정확한 상황, 원인 분석, 재발방지와 개선을 위한 대책을 꼼꼼하게 챙겨 주시기 바란다. 어처구니없는 일로 국민들께 깊은 실망을 안겨드린 점 매우 송구하다. 다시 이런 일이 재발하지 않도록 체육행정 개혁을 신속하게 추진하겠다”고 더했다.

이에 앞서 최휘영 장관 역시 SNS에 글을 게시했다. 그는 “32강이 좌절됐다. 숨죽이며 지켜봤지만, 결과는 조별리그 탈락이다. 너무나 아쉽다. 속이 상해 어쩔 줄 모르다 그저 멍하니 하늘을 바라봤다. 수렁에 빠져버린 한국 축구. 이제 마음을 추스르고, 바닥부터 다시 시작해야 한다. 어디서부터 꼬이기 시작했는지, 무엇이 우리의 발목을 잡은 근원이었는지, 그동안 숱하게 이야기해온 수많은 논의들을 정리하고 근본적인 대안을 만들어야 할 때다. 국민 여러분의 마음이 다시 모아지는 그날까지 정부가 나서서 할 수 있는 모든 것들을 챙기겠다. 대한민국 축구, 넘어졌지만 기필코 다시 일어날 것이다”라고 전했다.

[민준구 MK스포츠 기자]

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