■ 중구 장충체육관서 펼쳐지는 로드FC 79 메인카드 제3경기

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서울특별시 중구 장충체육관에서는 오는 11월 1일 일요일 종합격투기(MMA) 단체 로드FC의 79번째 넘버 시리즈(최고 등급) 대회가 개최된다. 이번 대회는 스포티비(SPOTV)가 TV 생중계를 맡으며, 숲(SOOP)과 다음(Daum)을 통해 라이브 스트리밍된다.

최은석(20·로드FC전주)은 하라구치 신(28·일본)과 로드FC 79의 메인카드 제3경기 페더급(66㎏) 5분×3라운드 대결을 펼친다. 최은석은 2026년 제20회 하계아시안게임 종합격투기 국가대표로 활약했으며, 하라구치 신은 Road to UFC 시즌2 라이트급(70㎏) 준우승자다.

■ 강호 하라구치 신과 최은석의 약진

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아시아 인재 발굴 프로젝트인 RTU는 8강 토너먼트를 제패하면 UFC 정규 계약 자격을 부여한다. 하라구치 신은 시즌2 2위에 이어 시즌3 페더급 부문에서도 준결승까지 진출하며 뛰어난 기량을 증명했다.

최은석은 아시안게임 71㎏ 1차 예선 동메달리스트로, 본선은 최종 6위로 마쳤다. 대회 당시 1차 도핑테스트에서 금지약물 복용이 적발된 동메달리스트와 첫 경기를 치르는 불운이 따랐다.

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2차 검사 결과 양성 반응이 확정되어도 규정상 최은석이 아닌 5위에게 동메달이 승계되는 점은 아쉬움을 남긴다. 그러나 최은석은 2026아시안게임을 준비하는 동안 레슬링 및 주짓수 능력이 비약적으로 향상됐다는 평가를 받고 있다.

MK스포츠가 접촉한 전문가들과 서울 강남구 울프강 스테이크하우스 청담점에서 열린 대한MMA총협회 2026아시안게임 국가대표 해단식 및 기자간담회에서 만난 지도자들 역시 최은석의 가파른 성장세와 이번 매치업에 높은 기대를 드러냈다.

● 김대환(47) UFC 해설위원 겸 김대환MMA 관장

“하라구치 신에게도 잘할 것 같습니다. 같이 여러 번 운동했는데 정말 많이 늘었습니다.”

● 정찬성(39) ZFN 대표 겸 코리안좀비MMA 관장 / 前 UFC 페더급 3위

“좋은 대진이네요.” (아시안게임 대비 훈련을 도운 경험으로 기대감 표명)

● 김금천(45) 아시안게임 종합격투기 감독

“하라구치 신은 좋은 선수이지만, 최은석 또한 좋은 승부를 펼칠 수 있는 파이터로 성장했습니다.”

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● 권아솔(40) 대표팀 수석코치 / 前 로드FC 라이트급 챔피언

“전력 평가비는 최은석 4 : 6 하라구치 신 정도로 봅니다. 그러나 최은석이 하라구치와 싸워 이변을 연출할 가능성은 충분합니다.”

◆ 두 선수의 주요 커리어 및 경력 상세

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[서울 청담동=강대호 MK스포츠 기자]