‘엘리지의 여왕’ 이미자가 자신이 펼쳐온 ‘전통가요’의 맥을 후배들에게 물려주며 무대를 떠난다. “이번 무대는 저의 마지막”이라고 말한 이미자는 처음으로 ‘은퇴’를 공식화하며 음악 팬들을 향한 마지막 인사를 전한다.

5일 오후 서울 마포구 스탠포드호텔코리아 스탠포드홀에서 이미자 전통가요 헌정 공연 ‘맥(脈)을 이음’ 기자간담회가 진행됐다. 이날 현장에는 가수 이미자, 주현미, 조항조가 참석했다.

이미자는 오는 4월 26일(토), 27일(일) 양일간 서울 종로구 세종문화회관 대극장에서 ‘이미자 전통가요 헌정 공연 ’맥(脈)을 이음‘’으로 음악 팬들을 만난다. 이번 공연은 이미자가 전통가요에 대한 존경과 애정의 마음을 담아 준비한 무대로 전통가요의 맥을 이어줄 후배 가수들과 함께 무대에 오를 예정이다.

올해 데뷔 66주년을 맞이한 이미자는 전통가요 헌정 공연 ‘맥(脈)을 이음’을 하게 된 것에 대해 “가장 행복한 날”이라고 말한 이미자는 “든든한 후배를 모시고 제가 고집하는 전통가요의 맥을 이을 수 있는 후배들과 함게 공연할 수 있는 것이 매우 기쁘고 행복하다”고 말문을 열었다.

‘맥을 이음’은 가수 이미자의 마지막 공연이 될 전망이다. 처음으로 ‘은퇴’라는 단어를 공식적으로 언급한 이미자는 “단을 내리는 것은 경솔하지 않나는 마음가짐이 있고 은퇴라는 말을 삼가고 있었지만, 이제 제가 마지막이라는 말씀을 확실히 드릴 수 있는 때라고 생각한다”고 말문을 열었다.

자신의 ‘대’가 끝나면 모든 것이 사라져 버리고 없어질 것이라고 생각해 왔다고 전한 이미자는 “무대에 설 수 있는 한은 그때까지만이라도 꼭 이 노래는 이렇게 불러달라, 잊지 말아 달라고 부탁했었다. 거의 포기하고 무대에 설 수 없다고 생각하고 있을 때 이 공연 이야기를 듣게 됐다. 감사했다. 이 공연으로 후배들에게 우리의 맥을 이어줄 수 있는 물려줄 수 있는 공연을 하고 끝나게 됐다. 이제 저는 맥을 물려줄 사람이 있다. 후배들에게 ‘저의 전통가요를 이어달라’는 부탁과 함께 공연을 열심히 하고 끝낼 수 있구나하는 마음가짐을 가지고 준비하고 있다”고 설명했다.

이미자가 펼쳐온 전통가요의 맥은 주현미와 조강조가 대표로 이어간다. “제가 데뷔했을 때만 해도 전통가요 1세대 선배님들이 생존해 주셨다”고 운을 띄운 주현미는 “선배님께서 전통가요의 맥을 잇는 후배로 저와 조광조씨를 선택해 주셔서너무 감사드린다. 전통가요 장르에 의미가 더 커졌다고 생각한다. 대중음악 트로트라는 장르에서 이제는 뭔가 죽 역사를 이어가는 역할을 해야겠다는 생각을 다시 한번 하게 되는 자리”라며 “뜻깊은 선배님의 말씀도 많이 듣고 무대 멋지게 참여해서 꾸며볼 생각”이라고 포부를 전했다.

조광조는 “선배님의 대을 이을 수 있는 후배로 저를 선택해 주셨는데 제가 그런 자격이 있을까 생각했다. 부담스럽지만 선생님의 선택에 뒤를 따르고 물려주신 뿌리 깊은 전통 가요의 맥을 잇도록 열심히 노력하겠다”고 밝혔다.

1959년 ‘열아홉 순정’으로 데뷔해 1964년 ‘동백 아가씨’를 발표하며 공전의 히트를 친 이미자는 굴곡진 한국 현대사를 노래로 대변해온 보컬리스트로, 한국대중음악사에 있어 가장 높은 위치에 올라선 대가수로 불린다. 애절하면서도 격조가 높고, 호소력 짙으면서도 우아한 가창력으로 여전히 역대급의 보컬리스트로서 인정을 받고 있으며, 이를 통해 ‘엘레지의 여왕’이라는 수식어를 얻기도. 지나온 음악 인생을 되짚은 이미자는 “‘동백 아가씨라’는 노래가 TV가 없을 당시 33주 동안이나 차트 1위를 했었다. 저의 노래는 질 낮은 노래로 치부되고, 서부풍의 노래에 밀려서, 우리는 하류 서민층의 노래라는 무언가의 마음이 소외감을 느끼고 지냈다”며 “트로트 가요를 부르는 사람은 음폭이 다른 노래를 사람보다 넓다. 분명코 정통 트로트 가요를 부를 수 있는 사람은 발라드도 할 수 있고 다른 분야의 어떤 노래도 할 수 있다고 생각한다”고 생각을 전했다.

‘전통가요’와 ‘트로트’에 대해 조광조는 “트로트는 대한민국 국민들이 만들어 낸 장르”라며 “트로트는 민속음악에서 바탕이 돼서 만들어진 음악이라고 생각한다. 이를 갖춰야 할 것은 가수들의 몫이라고 생각한다. 어떻게 선배님들이 만들어 놓은 뿌리 깊은 전통가요를 세계회 시키고 대중화 시켜 이어 가는 건 가수의 몫”이라고 전했다.

대한민국 가요사에 대해 ‘100년사’라고 언급한 이미자는 “우리가 일제시대에 겪은 설움과 해방의 기쁨도 되새기기도 전에 6.25를 겪었던, 설움과 고난의 세월의 연속이었다. 우리 가요의 역할이 얼마나 컸는지 증명할 수 있는 것이 시대의 변화를 우리 가요는 충분히 알려주고 널리 퍼지게 했다. 노래를 가지고 우리가 위로하고 위로받고, 듣고 부르면서 애환을 같이 느껴왔다”며 “전통가요 우리 시대의 흐름을 대변해 주는 노래다. 당시의 시대를 알려주고 위로해 줬던 곡들이기에 그것이 전통가요의 알맹이지 않은가 싶다”고 소신을 드러냈다.

‘이미자의 노래는 귀가 아닌 가슴으로 듣고, 함께 숨을 쉬는 것과도 같다’는 말이 있다. 시대를 노래하는 가수라는 것에 대해 이미자는 “저는 무대에 설 때마다 ‘트로트 가수’라고 불리는 건 크게 좋아하지 않는다. 저는 ‘트로트의 여왕’보다는 ‘전통가요를 부르는 가수’로 불리는 것이 더 듣기 좋다고 말씀드리곤 한다”고 하면서도 자신이 강조는 전통가요가 오늘날의 트로트라는 장르로 불리는 것에 대해 “시대가 달라진 것은 분명하다”고 말했다.

트로트와 전통가요, 그 명맥을 잇는다는 것에 대해 조광조는 “맥을 잇는다는 것은 선배님들이 쌓아 올리고 뿌리를 내려주신 전통가요에 대한 맥을 이어간다는 뜻”이라며 “현재 전통가요라는 것은 트로트라는 장르와 다름이 없고, 트로트는 국민들이 만들어 낸 장르다. 전통 가요는 민속 음악을 바탕으로 해서 만들어진 음악이기에 본질이 훼손되지 않는다. 서양에 맞춰서 변질되는 것이 아닌, 한 시대의 정서를 대표해 주신 많은분들의 뜻을 이어 가겠다”고 말했다.

이어 “세대가 교체가 되고 새로운 세대를 맞았을 때에도, 본질을 가지고 가면서 시대에 맞게 창의적으로 만들어 낼 수 있어야 한다고 생각한다. 언젠가는 트로트, 전통가요는 세계적으로 불릴 수 있는 장르라고 생각한다. 맥은 이어가고 변화되는 시대의 현실적인 정서를 대변할 수 있도록 노력할 것”이라고 말했다.

“유행가라는 그때그때 유행해서 유행을 따라가는 장르”라고 말한 주현미는 “세대가 바뀌었다. 하다못해 제 아이들도 제가 부른 노래들을 잘 모르고, 공감도 못한다. 전통가요가 나왔던 그 시대를 살아오지도 않았고, 간접적으로 경험할 기회도 없다. 저는 전통가요를 부르는 장르를 부르는 가수 입장에서 100년이 다 돼 가는 대중가요의 역사”라고 설명했다.

이와 같은 지점에 있어 “고루한 이야기일 수도 있다”고 말한 주현미는 “맥을 잇는다는 것ㄴ은 ‘무형의 보물’이라고 생각한다. 분명히 그 시대에 선배님들 부모님들 어른들이 즐기고 소비했던 문화, 지금 돌아봐서 그 옛것을 굳이 가지고 가나, 하실 수도 있겠지만, 이 또한 대중음악의 어떤한 부분이라고 생각한다. 어떻게 보면 ‘유행가’라고 볼 수도 있지만, 노래가 불리고 탄생했던 이야기들은 남아있고, 이를 넘겨줘야 한다고 생각한다. 나이를 먹으면서 그런 것의 소중함이 가슴에 와닿는다. 기록을 노래로 남기는 작업을 하고 있다”고 말했다.

이어 “심각할 필요는 없지만, 유행하고 있는 ‘트로트 경연 프로그램’을 보면서 이건 사라질 수 없는 우리의 정서라고 생각했다. 친구 같고 허물없는 대상으로 소비할 수 있는 문화라고 생각한다”며 “그냥 즐겨주셨으면 좋겠다”고 바람을 드러냈다.

자신의 노래를 지금의 청년들이 들으면 졸릴 수도 있을 거라고 발힌 이미자는 “저의 노래는 그 시대의 노래다. 그것이 조금 발전돼서 청년들 귀에 들어갈 수 있는 노래가 현존해 있는 트로트”라며 “후배들에게 하고 싶은 이야기는 정석으로 노래하고, 노래에는 가사전 달이 정확해야 한다는 지점이다. 내용에 따라 슬픔도 있고 기쁨도 있다. 표현이 정확해야지 가슴에 와닿는 노래를 들려드릴 수 있고 부를 수 있다고 생각한다”고 가수로서의 소신을 밝히기도.

“그것이 전통가요의 맥”이라고 강조한 이미자는 “그렇기에 전통가요가 보존이 돼야 하고 물려주고 싶었는데 이제 물려줄 수 있는 사람이 생기고 기회와 무대가 마련됐다. 그래서 저는 여한이 없는 행복한 가수”라고 말했다.

[금빛나 MK스포츠 기자]

▶ 김수현 측 “김세의 관련 피해 300억원 수준”
▶ 강미나 “아이오아이 불화설? 거의 1일 1톡”
▶ 심으뜸 눈부신 비키니 몸매…탄력적인 섹시 핫바디
▶ 블랙핑크 제니 파격적인 노출과 아찔한 실루엣
▶ 정몽규 축구협회장, 월드컵 끝나고 자진 사퇴

[ⓒ MK스포츠, 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지]