연기 앞에서만큼은 끝까지 배우였다. ‘국민 엄마’로 불리던 故 김지영이 우리 곁을 떠난 지 9년이 흘렀다.

19일은 故 김지영의 9주기다. 고인은 지난 2017년 2월 19일, 폐암 투병 중 합병증인 급성 폐렴으로 세상을 떠났다. 향년 79세였다.

1938년 함경북도에서 태어난 김지영은 1958년 연극 무대로 데뷔한 뒤 1960년 영화 ‘상속자들’을 통해 본격적인 활동을 시작했다. 이후 ‘전원일기’, ‘육남매’, ‘토지’, ‘야인시대’, ‘풀하우스’, ‘그들이 사는 세상’, ‘식샤를 합시다2’ 등 수많은 작품에서 어머니이자 이웃, 때로는 강인한 여성상을 그려내며 세대를 아우르는 사랑을 받았다.

영화 ‘국가대표’, ‘도가니’, ‘마파도’, ‘해운대’, ‘타짜’, ‘세상에서 가장 아름다운 이별’ 등 100여 편이 넘는 작품에서 존재감을 남기며 ‘국민 엄마’, ‘국민 할머니’라는 수식어를 얻었다.

특히 고인의 연기 열정은 투병 중에도 식지 않았다. 2015년 폐암 선고를 받은 뒤에도 2년간 이를 알리지 않은 채 드라마 ‘여자를 울려’, ‘식샤를 합시다2’, ‘판타스틱’ 등에 출연하며 카메라 앞에 섰다. 세상을 떠나기 직전까지도 차기작을 준비했던 사실이 전해지며 후배 배우들에게 깊은 울림을 남겼다.

2017년 MBC 연기대상에서는 고인을 추모하는 영상이 공개됐다. “우리들 기억과 가슴 속에 영원한 배우”라는 자막과 함께 흘러나온 장면들은 많은 이들의 눈시울을 붉혔다.

연기는 그의 생이었고, 대본은 목숨과도 같았다. 지금도 수많은 후배 배우들이 故 김지영을 ‘연기자의 귀감’으로 기억하는 이유다.

[김승혜 MK스포츠 기자]

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