그룹 누에라가 9개월 만에 돌아왔다. 엑소 레이가 프로듀싱으로 지원사격에 나서며 많은 기대를 모은 누에라는 새로운 서사를 선보이며, 더 높은 곳으로의 도약을 예고했다.

9일 오후 서울 광진구 예스24 라이브홀에서 누에라(NouerA)의 미니 3집 ‘POP IT LIKE’ 미디어 쇼케이스가 진행됐다.

누에라가 ‘n: number of cases’ 이후 약 9개월 만에 다시 돌아왔다. 긴 공백기를 깨도 돌아온 것에 대해 준표는 “2집 활동 이후 긴 공백기를 가졌다. 데뷔 순간만큼 떨린다. 그만큼 열심히 준비했고 앞으로 활동도 예쁘게 봐 달라”고 벅찬 소감을 밝혔으며, 유섭은 “긴 공백기가 있었던 만큼 믿고 기다려 주신 팬들께 감사하다는 말을 드리고 싶다. 새로운 컨셉에 도전하는 만큼 기대에 부응할 수 있게 준비했다”고 각오를 전했다.

판 역시 “일단 저희를 계속 기다려 준 노바(누에라 팬덤명)에게 감사하다. 보고 싶다는 말도 전하고 싶다. 저희가 이번 앨범 열심히 준비했으니 많은 사랑과 관심 부탁드린다”고 말했으며, 미라쿠는 “오랜만에 컴백하게 돼서, 관계자분과 오래 기다려 준 팬들에게 감사 말씀드리고 싶다. 이전과 다른 콘셉트로 컴백하게 돼서 새로운 모습을 보여드릴 수 있게 된 거 같아서 기대하고 있다”고 고백했다.

세 번째 미니앨범 ‘POP IT LIKE’는 데뷔부터 이어온 누에라의 ‘임무를 수행하는 에이전트’ 서사를 새로운 방향으로 확장해 나가는 스핀오프 앨범이다. ‘스핀오프 앨범’이라는 점에 대해 유섭은 “서사는 아직 진행 중이다. 이번에 앨범에서는 에너지 넘치는 모습을 보여드렸다면 앞으로는 더 확장된 이야기 속에서 다양한 모습의 누에라를 보실 수 있을 것”이라고 자신을 드러냈다.

“세 번째 미니 앨범으로 컴백할 수 있어서 기쁘다”고 말한 린은 “지난 번과 완전히 다른 스타일이어서 많은 준비를 했다. 누에라만의 독보적 이미지를 보여드릴 것”이라고 자신을 드러냈다. ‘8개월 만에 컴백’에 대한 벅찬 감격을 드러낸 현준은 “새로운 콘셉에 도전하는 만큼 초심으로 돌아가서 열심히 준비했다. 자신감도 있기에 누에라가 어떤 팀인지 보여드릴 것”이라고 남다른 각오를 다졌다.

이번 앨범은 단순한 콘셉트 확장을 넘어 ‘지금 이 시점’에서 가장 생생하고 진솔한 ‘누에라다운 정체성’을 기록하기 위한 전략적 앨범이다. 스토리텔링 중심의 세계관을 기반으로 성장해 온 누에라는 서사를 넘어 감정과 에너지 자체로 노바(누에라 팬클럽명)과 소통하며, 아이돌로서의 자유로운 에너지와 젊은 감각을 음악과 퍼포먼스로 풀어낸다.

유섭은 ‘POP IT LIKE’에 대해 “저희의 에너지와 젊음이 터져나가는 순간을 음악적으로 구현해낸 앨범”이라고 소개했다. 무엇보다 그룹 엑소의 멤버 레이(LAY)가 ‘POP IT LIKE’의 프로듀서로 변신하면서 많은 기대와 관심을 모았다. ‘POP IT LIKE’는 동명의 타이틀곡 ‘POP IT LIKE’를 포함해 ‘SILHOUETTE’(‘실루엣’), ‘A-LIST’(‘에이리스트’), ‘WE ARE YOUNG’(‘위 아 영’)까지 총 4곡을 수록됐다. 프로듀서가 된 레이는 타이틀곡 ‘POP IT LIKE’를 중심으로 누구에게나 청춘에는 폭발적인 에너지와 젊음이 터져 나오는 빛나는 순간이 존재한다는 메시지를 음악적으로 구현했다.

현준은 레이와의 작업에 대해 “레이 선배님이 전체 프로듀싱을 해주셨다. 첫 포인트 안무도 만들어주시고, 녹음을 해주실 때 디렉을 많이 해 주셨다. 새로 만들어주신 애드립도 있고 멜로디라인도 있어서 더 다채로워졌다. 많이 배웠다. 앞으로도 같이 했으면 좋겠다”고 털어놓았다.

타이틀곡 ‘POP IT LIKE’는 듣는 순간 자연스럽게 몸이 반응하는 밝은 리듬과 밝은 분위기가 인상적인 곡이다. 청춘의 순간을 주저 없이 터뜨리겠다는 포부와 자신감을 직관적인 가사와 강력한 훅으로 표현하며 새로운 챕터를 선언한다.

여기에 유명 댄스 크루 위댐보이즈가 안무를 맡으면서 퍼포먼스에 대한 기대를 높였다. 이 뿐 아니라 뮤직비디오는 세븐틴 ‘음악의 신’, 에스파 ‘Spicy’(‘스파이시’), 스트레이 키즈 ‘CASE 143’(‘케이스 143’) 등 K팝 대표 아티스트들과 함께 작업한 프로덕션 팀 SL8이 참여해 완성도를 높였다.

준표는 레이 역시 포인트 안무를 비롯해 퍼포먼스 작업에 큰 도움을 줬다고 말하며 “처음 안부를 받고 같이 연습을 하는 도중에 레이 선배님께서 오셔서, 급작스럽게 피드백을 준 게 있다. 그대 저희가 충격을 받았던 것이, 당시 레이 선배님께서 이렇게 하면 어울리지 않는다고 하셨다. 강하게 이야기를 해주셨기에, 그 이야기를 듣고 여기에 가만히 있으면 발전하지 않고, 소화할 수 없겠다는 생각이 들었다. 이 곡을 처음부터 재해석을 하고 어떻게 해야 소화할 수 있을지에 대해 스스로 노력을 많이 했다”고 말했다.

이어지는 트랙인 ‘SILHOUETTE’은 정통 R&B 트랙이다. 불확실한 미래 속 서로를 의지하며 꿈을 향해 나아간다는 메시지를 담는다. 이어 90년대 힙합 정서를 누에라의 트렌디한 표현력으로 재해석한 뉴트로 힙합 스타일의 ‘A-LIST’, 힙합 템포 기반인 팝 & 록 장르의 ‘WE ARE YOUNG’은 함께 할 때 빛나는 젊음과 우정 그리고 향후 같이할 여정을 그린다.

판은 레이에게 받았던 특별한 ‘칭찬 메시지’에 대해서도 언급했다. 판은 “내일 저희가 컴백하는데, 이번 앨범 함께 참여해주셔서 감사하다는 메시지를 보냈다. 그랬더니 ‘이제는 너네가 최고’라는 칭찬을 받았다”고 전하며 환하게 웃었다.

3집 앨범이 터닝포인트가 될 거 같다고 말한 기현은 “새로운 컨셉과 도전을 하는 만큼 더 많이 준비해야 할 거 같다고 했다. 멤버들의 속마음도 듣고, 방향성에 대한 이야기도 나눠봤다. 어떻게 하면 좋은 무대 즐거운 무대를 즐길 수 있을지도 많이 나눴다”고 털어놓았다.

현준은 이번 앨범으로 이루고 싶은 성과에 대해 “열심히 해서 올해는 ‘마마’나 ‘멜론뮤직어워드’처럼 연말 시상식에 참여해 무대를 해보고 싶다”고 포부를 전했다.

한편 누에라의 세 번째 미니 앨범 ‘POP IT LIKE’는 9일 오후 6시 각종 온라인 음원 사이트에서 감상 가능하며, 오후 8시에는 ‘POP IT LIKE’ 발매 기넘 쇼케이스를 개최하며 팬들과 특별한 시간을 보낼 예정이다.

[광장동(서울)=금빛나 MK스포츠 기자]

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