한때 태극마크를 내려놓고 다른 나라 유니폼을 입었던 쇼트트랙 전설이, 이제는 다시 태극마크를 꿈꾸는 선수들의 곁에 선다. 빅토르 안(안현수)이 TV조선 스포츠 예능 ‘스피드퀸’의 히든 코치로 합류했다.

TV조선은 10일 빅토르 안의 ‘스피드퀸’ 합류 소식을 알렸다. 오는 25일 첫 방송되는 ‘스피드퀸’은 올림픽 메달리스트와 전 국가대표 출신 쇼트트랙 선수들이 다시 태극마크를 달기 위해 실제 국가대표 선발전에 도전하는 리얼리티 예능이다.

빅토르 안의 합류로 코칭스태프 구성도 마무리됐다. 앞서 전이경 감독, 김아랑 코치, 이유리 매니저가 이름을 올렸고, 빅토르 안이 마지막 지도자로 합류했다.

세 지도자가 올림픽에서 따낸 금메달은 모두 12개에 이른다. 빅토르 안이 6개, 한국 동계올림픽 최다 금메달 기록을 가진 전이경 감독이 4개, 김아랑 코치가 2014 소치와 2018 평창 여자 계주에서 2개를 땄다.

이번 합류는 전이경 감독의 부름에서 시작됐다. 선수들에게 국가대표 재도전의 기회를 열어 주고 싶었던 전이경 감독이 빅토르 안에게 직접 도움을 요청했고, 빅토르 안이 이에 응했다. 그는 최근 공개된 티저 영상에서 선수들이 스스로 바라는 것보다 더 성장할 수 있도록 “죽기 살기로 해보는 것”이라며 각오를 밝혔다.

빅토르 안의 이력은 한국 쇼트트랙에서도 손꼽히게 극적이다. 그는 2006 토리노 동계올림픽에서 3관왕에 오르며 한국 쇼트트랙의 간판으로 활약했다. 그러나 소속팀 해체 등으로 선수 생활을 이어 가기 어려워지자 2011년 러시아로 귀화했고, 2014 소치 동계올림픽에서 러시아 대표로 다시 3관왕에 올랐다. 쇼트트랙 역사상 올림픽 전 종목에서 금메달을 딴 유일한 선수이자, 세계선수권 6회 우승 기록도 갖고 있다.

2020년 무릎 부상으로 은퇴한 그는 중국 대표팀 코치를 거쳐 2023년 한국으로 돌아왔다. 귀국 직후에는 친정팀 성남시청의 코치직에 지원했지만, 귀화 이력을 둘러싼 논란 속에 채용이 이뤄지지 않았다. 같은 해 국가대표 선발전에서 후배 선수들의 개인 코치를 맡으며 국내 지도자로서 첫발을 뗐고, 이후 한국에서 지도자 활동을 이어 오고 있다.

국가대표 선발전이라는 무대는 빅토르 안에게도 낯설지 않다. 그가 이번에는 방송을 통해, 다시 태극마크를 꿈꾸는 선수들에게 자신의 기술과 레이스 전략을 전한다. TV조선 ‘스피드퀸’은 오는 25일 오후 10시 첫 방송된다.

[진주희 MK스포츠 기자]

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