[매경닷컴 MK스포츠 신연경 기자] ‘어서와 한국은 처음이지?’ 영국편에서 인기를 모으고 있는 영국인 사이먼이 방송에서 인종차별과 백인우월주의를 나타내는 표현으로 논란을 빚었다.
사이먼은 지난 11일 오후 방송된 MBC 에브리원 예능프로그램 ‘어서와 한국은 처음이지?’에서 여덟 번째 게스트로 영국인 제임스 후퍼의 친구로 등장했다. 그는 만 25세로 대학에서 럭비부 주장을 맡고 있으며 장교를 준비 중인 것으로 알려졌다.
한국을 찾은 제임스의 세 친구 앤드류와 사이먼, 데이비드는 첫 번째 행선지로 서울 용산구에 위치한 전쟁기념관을 방문해 눈길을 끌었다. 이들은 한국 역사에 깊은 관심을 보였고, 방송 후 시청자들의 응원과 관심이 이어졌다.
그 와중에 지난 2회 방송 중 사이먼의 발언이 논란에 휩싸였다. 당시 영국친구 3인방이 베이커리에 들러 아침식사를 하는 모습이 공개됐다. 세 사람은 빵을 먹으며 연신 감탄했다. 특히 앤드류가 “영국의 빵집과 매우 비슷하다(Suppose this is very much like a bakery in the UK)"”라고 말하자 사이먼이 “여긴 정말 높은 퀄리티를 가지고 있다”고 답했다.
그러나 방송 후 온라인 커뮤니티와 SNS상에서는 사이먼의 발언이 화두로 올랐다. 사이먼의 “응. 여긴 정말 높은 퀄리티를 가지고 있다”라는 대답 중 ‘개화한’이란 의미를 가진 ‘civilized’가 문제가 됐다. 누리꾼들은 “이 표현은 백인들이 제3국을 애잔하게 볼 때 쓰는 것”이라며 “과거 유럽 강대국들이 아프리카나 아시아 등 식민지화할 때 미개한 나라를 표현하던 말이다”며 분노를 표했다.
또한 누리꾼들은 방송에서 앤드류의 표현이 “영국 빵집은 안 이런데” 라고 잘못 번역됐다고 꼬집었다.
그러나 사이먼의 인종차별관련 논란은 SNS상에서도 이어졌다. 앞서 한국 시청자들은 사이먼의 SNS에 영어로 “정말 팬이다”, “잘 생겼다”, “멋지다” 등의 반응을 남겼다. 이중 영어 철자가 틀린 문장을 본 사이먼의 친구들이 이를 똑같이 따라했고, 사이먼도 해당 문장에 ‘좋아요’를 눌러 문제가 일었다. 이에 누리꾼들은 “외국에서 다른 나라 사람의 발음이나 문법 철자를 따라하는 행동은 인종차별적이다”고 비판하며 화제를 모았다.
한편 ‘어서와 한국은 처음이지?’는 한국에 처음 와본 외국인 친구들의 리얼한 ‘한국 여행기’를 다룬다. 이를 통해 ‘여행’ 그대로의 보는 즐거움과 문화적 차이에서 오는 재미까지 동시에 선사하는 신개념 국내 여행 리얼리티 프로그램이다. mkculture@mkculture.com
