AI 엔터테인먼트 테크 스타트업 정키크림(JUNKY CREAM)이 글로벌 AI 시상식 ‘Chroma Awards 2025’에서 총 4개 작품이 노미네이트되고, 이 중 3개 부문에서 모두 1위 대상을 수상하며 한국 최초의 기록을 세웠다.

AI 기반 엔터테인먼트 IP 산업이 전 세계적으로 급성장하는 가운데, 이번 성과는 정키크림이 구축해온 감도·기술력·창의성이 국제 무대에서 공식적으로 인정받았다는 점에서 의미가 크다.

Chroma Awards는 ElevenLabs, Google Cloud, FAL, Freepik, CapCut 등 미국 실리콘밸리 주요 빅테크 기업들이 파트너로 참여하는 세계 최대 규모의 국제 AI 크리에이티브 어워드다. 영화·음악·게임·애니메이션 등 25개 이상의 카테고리에서 가장 혁신적인 작품만을 선정하며, Chroma Awards 2025의 총 상금 규모는 17만5천 달러(약 2억 원)로 역대 최고 수준을 기록했다.

올해에는 전 세계 7,000명에 가까운 탑 크리에이터가 참가해 치열한 경쟁을 벌였으며, 창업 11개월 차 한국 스타트업이 7,000:1 경쟁률 속에서 대상 3개 부문을 동시에 수상한 것은 아시아 최초 사례로, 글로벌 AI 엔터테인먼트 시장에서도 매우 이례적인 성과로 평가된다.

정키크림은 Film / Action / Animation, Sponsored Division, Hip-Hop / Rap Music Video 등 총 3개 카테고리에서 자체 제작한 버추얼 IP BRAZY(단테·오션)의 콘텐츠 및 애니메이션 작품으로 1위 대상 수상의 영예를 안았다.

심사위원단은 버추얼 그룹 BRAZY 프로젝트를 통해 구현된 음악, 퍼포먼스, 뮤직비디오, 그리고 CG 기반 AI 비주얼 전반의 완성도를 특히 높이 평가했다.

특히 아시아 콘텐츠가 북미 정통 힙합 강자들과 경쟁해 힙합·랩 부문에서 음악적 완성도와 영상 예술성을 동시에 인정받으며 자체 프로듀싱 결과로 최종 우승을 차지한 점은 매우 이례적인 사례로 꼽힌다. 이는 글로벌 음악·엔터테인먼트 시장에서 한국 AI 콘텐츠의 가능성을 강하게 입증한 순간으로 평가된다. 무엇보다 기술적 요소에 대한 선입견 없이, 콘텐츠 자체의 예술성과 감도만으로 해외 심사위원단의 공감을 이끌어냈다는 점에서 이번 수상의 의미는 더욱 크다. AI 기술은 누구나 활용할 수 있지만, 그 위에 축적된 정키크림만의 감도와 예술성이 완전히 다른 차원의 경쟁력임을 증명한 사례다.

이번 수상작들은 정키크림의 크리에이티브 디렉션을 중심으로 실사 촬영, 모션캡처, AI 비주얼 합성, Unreal Engine 기반 실시간 렌더링을 결합한 독자적인 하이브리드 제작 파이프라인을 통해 완성됐다.

심사위원단은 “정키크림은 기술과 감도를 가장 현대적이고 세련된 방식으로 결합한 팀이며, K-POP 기반 AI 엔터테인먼트 테크 스타트업의 혁신적인 미래를 보여주는 완전히 새로운 사례”라고 호평했다.

정키크림은 이번 어워드에서 수상한 상금을 전액 AI 연구 및 기술 고도화를 위한 재투자에 활용할 계획이라고 밝혔다.

정키크림은 그동안 ‘인간 중심 제작 철학(Human-Centered Tech Art)’을 바탕으로 AI 개입을 정교하게 조절하며 절제된 방식으로 활용해왔으며, 이번 프로젝트에서는 AI 비주얼 합성과 하이브리드 연출 기술을 적극적으로 결합해 한층 확장된 음악 비주얼 스케일을 구현했다. 정키크림은 AI를 단순한 자동화 도구가 아닌 “감정을 연주하는 악기”로 정의하며, 감각과 기술이 공존하는 차세대 IP 제작 방식을 제안하고 있다.

정키크림의 총괄 프로듀서 Chrome & GLITCH(크롬앤글리치)와 크리에이티브 디렉터 JIN LEE(이형진)는 “이번 수상은 정키크림이 추구해온 AI 기반 IP의 감각과 감도를 글로벌 시장이 공식적으로 인정한 순간”이라며,

“단기적인 성과보다 정키크림의 본질을 깊이 이해하는 전 세계 글로벌 파트너들과 함께 새로운 IP 생태계를 더욱 빠르게 확장해 나가겠다”고 밝혔다. 이어 “한국에서도 디즈니와 SONY를 뛰어넘는 글로벌 IP 기업이 탄생할 수 있다는 것을 4년 안에 증명하겠다”며 강한 자신감을 드러냈다.

이번 수상을 통해 정키크림은 글로벌 크리에이티브 네트워크 진입을 비롯해 해외 파트너사와의 협업 확대, 브랜드 및 콘텐츠 콜라보레이션 제안 증가 등 다양한 국제적 기회를 확보하게 됐다.

정키크림은 오는 2026년 1월 6일, 미국 라스베이거스에서 열리는 CES 2026(Eureka Park)를 통해 그동안 비공개로 준비해 온 버추얼 그룹을 비롯해 AI 영화, 성인·키즈 애니메이션, 하이브리드 IP 제작 시스템 등 전 라인업을 공개할 예정이다. 차세대 엔터테인먼트 IP를 선도할 스튜디오로서, 정키크림은 이번 CES를 기점으로 글로벌 AI 엔터테크 시장에서의 비전을 본격적으로 선보일 계획이다. 특히 CES 정키크림 부스를 방문하는 관람객에게는 리미티드 버추얼 그룹 BRAZY 앨범이 선물로 제공될 예정이다.

[금빛나 MK스포츠 기자]

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