박준용(34)이 종합격투기(MMA) 세계 최대 단체에서 1975일(5년4개월27일) 및 10경기 만에 관중 입장 시합을 치른다.

미국 스포츠 에이전시 First Round Management는 2월25일 “박준용이 오는 5월17일 UFC 파이트 나이트 카타르대회 미들급(84㎏) 경기로 이스마일 나우르디예프(29·오스트리아/모로코)를 상대한다”고 발표했다.

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박준용은 2020년 10월 Fight Island 1경기 및 2021년 5월~2024년 10월 UFC APEX 8경기로 이어진 종합격투기 9연속 무관중 시합에서 벗어나게 됐다.

UFC는 코로나19 팬데믹 시절 아랍에미리트 아부다비의 한 인공섬에서 모두 9차례 ‘파이트 아일랜드 시리즈’를 개최했다. 에이펙스는 미국 네바다주 엔터프라이즈의 생방송대회 전용 경기장으로 제한적으로 허용되는 관객 입장은 공식적인 규모 집계 없이 이뤄진다.

모로코 라바트의 종합격투기 훈련 조직 ‘팀 나우르디예프’는 “이스마일의 친한 형이자 코치 중 하나인 마이르베크 타이수모프가 이미 UFC 데뷔전에서 Korean Top Team 선수를 꺾었다. 4152일(11년4개월14일) 만에 또 성공을 재현하겠다”며 박준용에 대한 자신감을 드러냈다.

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이스마일 나우르디예프와 마이르베크 타이수모프(37)는 러시아 체첸공화국 수도 그로즈니에서 태어난 오스트리아/모로코 이중국적자라는 공통점이 있다.

마이르베크 타이수모프는 2014년 1월 싱가포르 마리나베이샌즈의 UFC 파이트 나이트 34 라이트급(70㎏) 경기에서 KTT의 방태현(개명 전 방승환·42)한테 만장일치 판정으로 이겼다.

▲유효타 33-26 ▲테이크다운 5/7 - 0/1 ▲그래플링 우위 3분 49초 – 8초 등 UFC 첫 승을 따내는 데 부족함이 없는 시합 내용이었다. KTT의 주요 지도자는 11년 전과 다르지 않다.

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‘팀 나우르디예프’는 마이르베크 타이수모프가 방태현을 유효타 점유율 55.9% 및 그래플링 우세율 96.6%로 몰아붙인 것처럼 이스마일이 KTT 후배 박준용을 제압할 수 있다는 생각을 숨기지 않고 있다.

이스마일 나우르디예프 또한 “알라(이슬람교 유일신)의 뜻으로 우리와 KTT의 상대 전적은 2:0이 될 것입니다”라며 마이르베크 타이수모프가 방태현을 이겼듯이 카타르에서 박준용을 제치고 UFC 승리를 추가하겠다는 각오를 밝혔다.

종합격투기 랭킹 시스템 ‘파이트 매트릭스’는 박준용을 237점 및 UFC 미들급 25위, 이스마일 나우르디예프를 170점 및 UFC 미들급 33위로 평가한다. 나우르디예프보다 박준용이 1.39배 강하다는 계산이다.

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박준용의 8승 3패는 현재 UFC 미들급 계약 선수 66명 중에서 10번째로 많이 이긴 전적이다. 반면 이스마일 나우르디예프는 UFC 웰터급(77㎏) 2승 2패 및 미들급 1승밖에 없다.

2020년 2월을 끝으로 UFC와 인연이 끊겼다가 2024년 10월 1702일(4년7개월28일) 만에 체급을 올려 복귀하여 UFC 3번째 승리를 거뒀다. 이스마일 나우르디예프가 박준용을 이기면 UFC 진출 이후 처음으로 연승을 달성한다.

UFC는 챔피언에게 도전할 만한 체급별 강자 15명의 우열을 공식랭킹으로 가린다. 박준용은 2023년 12월 안드레 무니스(35·브라질) 및 2024년 10월 브래드 터배리스(38·미국)를 상대로 1승1패를 기록했다.

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브래드 터배리스는 UFC 공식 8위, 안드레 무니스는 10위가 커리어 하이다. 미들급 TOP10 출신 둘과 1-2 판정패(vs 무니스) 및 2-1 판정승(vs 터배리스)으로 치열한 접전을 펼친 박준용의 이름값은 자연스럽게 높아졌다.

박준용은 ▲서브미션 최다승 ▲톱 포지션 누적 시간 ▲레슬링 공격 정확도에서 UFC 미들급 현역 TOP5다. 1분 평균 타격 성공-허용 횟수 10위가 말해주듯 그라운드만 좋은 선수가 아니라 효과적인 타격까지 겸비했다.

이스마일 나우르디예프는 △유효타 66-36 △테이크다운 3-0 △그래플링 우세 5분 51초 등 UFC 미들급 데뷔전 승리에서 인상적인 실력을 발휘했다. 단 1초도 그라운드 주도권을 뺏기지 않았다.

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UFC 미들급 8승 박준용이 UFC 미들급에서는 1승이 전부인 이스마일 나우르디예프한테 28.3% 우위를 점하고 있다는 ‘파이트 매트릭스’ 전력 분석은 둘의 메이저대회 성적을 생각하면 격차가 오히려 크지 않다는 얘기도 된다. 방심은 금물이다.

1위 김동현 13승 4패 1무효

2위 강경호 08승 5패 1무효

2위 박준용 08승 3패

4위 정찬성 07승 5패

5위 최두호 05승 3패 1무

# 2019년 8월

UFC on ESPN+ 15

관중 1만32명

2라운드 서브미션 패

# 2019년 12월

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UFC on ESPN+ 23

관중 1만651명

만장일치 판정승

# 2025년 5월(출전 예정)

UFC 파이트 나이트 카타르대회

# 2021년 5월

UFC on ESPN 27

2-1 판정승

# 2021년 10월

UFC on ESPN+ 54

2라운드 TKO패

# 2022년 5월

UFC on ESPN+ 64

2-1 판정승

# 2022년 10월

UFC on ESPN+ 71

2라운드 서브미션 승

# 2023년 2월

UFC on ESPN+ 76

1라운드 서브미션 승

# 2023년 7월

UFC on ESPN 49

2라운드 서브미션 승

# 2023년 12월

UFC on ESPN+ 91

1-2 판정패

# 2024년 10월

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UFC on ESPN+ 102

2-1 판정승

최다 서브미션 승리 5위(3회)

상위포지션 합계 5위(32분 52초)

테이크다운 성공률 5위(47.1%)

그래플링 우위 시간 7위(40분 46초)

톱포지션 퍼센티지 9위(25.3%)

최다 승리 10위(8회)

그래플링 우세율 10위(31.4%)

1분당 타격 성공-허용 10위(1.35회)

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[강대호 MK스포츠 기자]