“경원이 형 많이 응원했다.”

파울루 벤투 감독이 지휘하는 한국 축구 대표팀은 3일(이하 한국시간) 카타르 알라이얀에 위치한 에듀케이션 시티 스타디움에서 열린 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르월드컵 조별리그 H조 포르투갈과 3차전에서 김영권과 황희찬의 골을 묶어 2-1 역전승을 챙겼다.

한국과 우루과이와 승점 4점 동률을 이뤘으나 다득점(4-2)에서 앞서며 2010년 남아공월드컵 이후 12년 만에 16강 진출에 성공했다.

사실 이날 경기는 걱정이 많았다. 수비의 핵 김민재가 종아리 통증으로 선발 명단에서 제외된 것. 김민재는 몸도 풀지 않았다.

그러나 김영권과 김민재 대신 나선 권경원이 최고의 활약을 펼쳐주며 한국의 승리에 힘을 더했다.

경기 후 김민재는 “바로 다음 경기 준비하겠다”라며 운을 뗀 뒤 “부상으로 못 뛰게 되었는데, 100%로 못 뛸 거 같으면 안 뛰는 게 낫다고 봤다. 책임감도 좋지만 다른 선수들을 믿는 것도 중요하다고 봤다”라고 말했다.

말을 이어간 그는 “다른 선수들도 많이 응원했지만, (권)경원이 형을 많이 응원했다. 뛰는 것보다 밖에서 보는 게 더 힘들었다”라고 웃었다.

끝으로 김민재는 “우리 선수들이 너무 잘해줬다. 한 번 더 쉬어야 되나 생각이 든다. 16강에서는 모습을 보일 수 있도록 노력하겠다”라고 이야기했다.

[이정원 MK스포츠 기자]

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