네이마르가 브라질 축구의 새 역사가 됐다.

브라질은 6일(한국시간) 카타르 도하 스타디움 974에서 열린 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르월드컵 한국과의 16강전에서 4-1로 승리, 8강 진출에 성공했다.

브라질은 전반에만 무려 4골을 넣으며 한국 수비진을 무너뜨렸다. 후반에는 크로아티아와의 8강전을 위해 최대한 체력 소모를 줄이는 듯한 모습을 보였다. 전반과 달랐던 후반에 한국의 반격이 있기도 했지만 이미 승부의 추는 기울었다.

세르비아와의 조별리그 첫 경기 이후 발목 부상으로 결장을 이어갔던 네이마르는 복귀 후 페널티킥으로 득점하며 자신이 왜 최고인지를 증명했다. 김승규의 도발에도 흔들리지 않고 침착하게 골문을 열었다.

비니시우스 주니오르의 첫 득점까지 도왔던 네이마르는 이날 1골 1어시스트로 POTM에 선정되기도 했다. 그보다 더 큰 기쁨은 그가 펠레, 그리고 호나우두와 어깨를 나란히 했다는 것이다.

네이마르는 자신의 첫 월드컵이었던 2014 브라질월드컵에서 크로아티아와의 개막전에만 2골을 터뜨리며 화려한 신고식을 치렀다. 이후 2018 러시아월드컵에선 코스타리카와의 조별리그 맞대결에서 후반 추가시간에 득점, 2회 연속 득점에 성공했다.

이번 카타르월드컵은 득점 운보다는 부상이 아쉬웠다. 세르비아전에서 발목을 다친 후 경기에 나서지 못하며 득점도 이어가지 못했다. 그러나 한국전에서 복귀, 페널티킥으로 득점하며 월드컵 3회 연속 득점을 이뤄냈다.

브라질 선수 중 월드컵 3회 연속 득점을 올린 주인공은 단 두 명뿐이었다. 바로 펠레와 호나우두다.

펠레는 1958 스웨덴월드컵 웨일스와의 8강전에서 자신의 첫 득점에 성공했다. 이어 1962 칠레월드컵 멕시코와의 조별리그 첫 경기에서 추가 득점, 1966 잉글랜드월드컵에서도 불가리아와의 조별리그 첫 경기 첫 득점을 신고하며 사상 첫 3회 연속 득점자가 됐다.

펠레는 1970 멕시코월드컵에서도 득점 기록을 이어가며 월드컵 4회 연속 득점을 기록한 바 있다. 이는 크리스티아누 호날두가 올해 경신하기 전까지 최다 타이 기록이었다.

호나우두는 1998 프랑스월드컵부터 2002 한일월드컵, 그리고 2006 독일월드컵에서 모두 득점에 성공했다. 한일월드컵에선 8골을 퍼부으며 우승과 함께 득점왕에 오르기도 했다.

네이마르는 펠레, 호나우두와 같은 기록을 세우며 브라질의 에이스 계보를 이은 주인공임을 재확인했다. 그는 8강에 진출, 자신의 첫 월드컵 우승에 도전한다.

[민준구 MK스포츠 기자]

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