KIA 타이거즈가 박동원(LG)에게 연장계약과 FA 협상을 빌미로 뒷돈을 요구한 장정석 단장을 해임 조치했다.

KIA는 “29일 오전 품위손상 행위로 물의를 일으킨 장정석 단장에 대해 징계위원회를 개최하고 해임을 결의했다”고 밝혔다.

이어 KIA는 “구단은 지난해 모 선수와 협상 과정에서 금품 요구를 했다는 제보를 지난 주에 받은 후 사실 관계 등을 파악했다”면서 “하지만 사실 관계를 떠나 그 어떤 이유에서라도 소속 선수와의 협상 과정에서 금품 요구라는 그릇된 처신은 용납 할 수 없다는 판단에 장정석 단장을 징계위원회에 회부했고 최종 해임 조치했다”고 밝혔다.

한국프로야구선수협회(선수협)과 선수 측에 따르면 장정석 전 KIA 타이거즈 단장은 지난해 스토브리그 앞두고 박동원(LG)을 두 차례나 따로 불러 뒷돈을 요구한 것으로 알려졌다.

KIA는 선수협과 박동원을 통해 해당 사실을 28일 전달 받고 자체 조사를 거쳐 29일 징계위원회를 열고 곧바로 장정석 단장의 해임을 결정했다.

얼마 전 터진 서준원(전 롯데)의 청소년 관련 성범죄 혐의에 이은 또 하나의 대형 악재다.

시범 경기에 구름 관중이 몰리는 등 월드베이스볼클래식(WBC) 참사 후유증에서 빠르게 벗어나고 있었던 한국 프로야구다.

그러나 있을 수 없는 범죄 행위가 잇달아 터지며 한국 프로야구는 더 큰 위기에 직면하게 됐다. 팬들을 볼 낯이 없어지고 있다.

하지만 여기서 멈출 수는 없다. 비리가 있다면 파헤치고 범법 행위를 했다면 처벌을 받아야 한다.

위기가 증폭된다고 해서 비위 행위를 감추려 한다거나 덮고 넘어가려 한다면 더 큰 문제가 벌어질 수 있다.

털고 갈 수 있을 때 한 번에 다 털고 가는 것이 옳다. 그 이후에 용서를 구하고 재발 방지에 힘쓰면 된다.

지금이라도 문제 되는 행위를 한 이들은 스스로 죄를 밝히고 물러나야 한다. 위기감이 돈다고 해서 숨기려는 행위를 한다면 한국 프로야구는 더 큰 위기에 직면하게 될 것이다.

서준원 장정석 단장만의 일이라는 것을 더 믿기 어려워졌다. 솔직하게 밝힐 것은 밝히고 그에 합당한 처벌을 받아야 한다. 한국 프로야구가 살길은 그것 하나뿐이다.

감추려고 시도하는 순간, 프로야구 인기는 모래성처럼 허물어질 수 있다.

[정철우 MK스포츠 전문기자]

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