“한국은 시끄럽다고 들었다.”

샌디에이고 파드리스 핵심 내야수 페르난도 타티스 주니어는 한국 팬들 앞에서 경기하는 날을 기다리고 있다. 바로 오늘이다.

샌디에이고는 LA 다저스와 2024 MLB 월드투어 서울시리즈를 치르기 위해 한국에 들어왔다. 지난 15일 새벽 한국에 들어온 샌디에이고는 16일 한국에서 유소년 클리닉 및 첫 훈련을 소화했다.

그리고 17일에는 팀 코리아, 18일에는 LG 트윈스와 스페셜 게임을 치른 뒤 20일과 21일 서울 고척스카이돔에서 대망의 서울시리즈 1, 2차전을 소화한다.

도미니카공화국 출신으로 2019년 메이저리그 데뷔 후 통산 414경기에 나와 타율 0.280 451안타 106홈런 273타점 301득점을 기록 중이다. 2021시즌 130경기 타율 0.282 135안타 42홈런 97타점 99득점 81도루를 기록하며 실버슬러거 유격수 부문에 이름을 올리기도 했다.

2022년 부상과 금지약물 적발 징계로 한 경기도 뛰지 못했지만 2023년 141경기 타율 0.257 148안타 25홈런 78타점 91득점 29도루를 기록했다.

타티스 주니어는 한국에 오자마자 광장시장으로 가 호떡, 만둣국 등 먹는 모습을 개인 SNS에 올렸다. 메이저리그 스타 선수 페르난도 타티스가 아버지다. 타티스는 1999년 LA 다저스에서 뛰던 박찬호를 상대로 한 이닝에 만루홈런 2개를 쳤다. 메이저리그 최초의 기록. 이로 인해 타티스는 한국에서 ‘한만두’로 유명했다. 그런 그의 아들이 한국에 와 만두를 먹으니 한국 팬들도 웃음을 지을 수밖에 없었다.

16일 공식 기자회견에 참석한 타티스 주니어는 “한국에서의 경기가 기대된다. 첫날 오자마자 사찰에도 갔고, 시장에 가 맛있는 음식을 먹었다. 인상적인 친구들도 만났고 재밌었다. 지금까지 좋은 기억뿐이다”라고 말했다.

기자회견에 참석하기 전 용산어린이공원에서 진행된 샌디에이고 파드리스 유소년 클리닉에 참석해 유소년 꿈나무들과 즐거운 시간을 보내고 왔다. 한국인 팀 동료 김하성, 고우석도 함께 했다.

타티스 주니어는 “아이들이 김하성에게 열광하는 걸 보면서 기뻤다. 선수로서 나도 그때를 생각하면 특별하다. 앞으로 10년간 지금 이 순간을 기억할 것”이라고 미소 지었다.

타티스 주니어는 한국 특유의 열정적인 응원문화도 기대하고 있다. 그는 “굉장히 시끄럽다고 들었다. 관중 90% 이상이 열정적으로 응원하다고 하는데 그런 팬분들 앞에서 경기를 하는 건 값진 경험이다. 열심히 하겠다”라고 각오를 다졌다.

함께 기자회견에 참석한 잰더 보가츠는 “아주 예전에 한국에 온 적이 있는데 다시 오게 되어 기쁘다. 그때 갔었던 장소를 다시 기억해 가보고 싶다”라고 이야기했다.

매니 마차도는 “김하성 선수의 고향에 왔다. 몇 달 동안 김하성 선수가 기대하는 걸 보면서 즐거웠다. 또 유소년 클리닉에서 아이들이 김하성 선수를 우러러 하는 모습을 봤다. 한국 대통령을 만난 것도 의미가 있었다”라고 말했다.

고척(서울)=이정원 MK스포츠 기자

▶ 국세청, 지창욱 특별조사 후 세금 수십억 추징
▶ 최여진, 7년 연상 사업가와 결혼 1주년 자축
▶ 허니제이, 시선 집중되는 글래머 비키니 자태
▶ 바다, 탄력 넘치는 몸매&돋보이는 볼륨감 노출
▶ 월드컵 본선 첫 상대 체코, 속도 기술로 넘어라

[ⓒ MK스포츠, 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지]