“준비한 대로 첫 경기가 굉장히 잘 풀렸다. (디트릭) 엔스에게 자신감이 생기는 경기가 됐을 것이다.”

염경엽 LG 트윈스 감독이 기분좋은 승전고를 울렸던 개막전을 돌아봤다.

염 감독은 24일 서울 잠실야구장에서 열리는 2024 프로야구 KBO리그 한화 이글스와 개막 2연전 중 마지막 경기를 앞두고 전날(23일) 개막전을 복기했다.

LG는 23일 한화를 상대로 기분좋은 승리를 거뒀다. 상대 선발투수가 어마어마한 커리어를 자랑하는 ‘코리안 몬스터’ 류현진이었지만, 타선이 집중력을 잃지 않았다.

그 결과 류현진은 3.2이닝 6피안타 3볼넷 5실점 2자책점으로 일찌감치 마운드를 떠났고, LG는 8-2 승전고를 울릴 수 있었다.

염경엽 감독은 이에 대해 “전체적으로 전력 분석, 타격 코치가 준비를 잘했지만, 어제는 (류)현진이가 좀 컨디션이 안 좋았던 것 같다. 본인이 가지고 있는 커맨드는 아니었다”며 “실투도 많았고, 그 실투를 놓치지 않고 우리 선수들이 좋은 타격을 했다. 그 부분이 우리가 류현진을 이길 수 있었던 포인트였다”고 전했다.

선발투수 엔스의 역투도 빛났다. KBO리그 데뷔전을 가진 그는 초반 난조를 딛고 6이닝 7피안타 3사사구 4탈삼진 2실점을 기록, 첫 승을 챙겼다.

염 감독은 “준비한 대로 첫 경기가 굉장히 잘 풀렸다. 기분좋게 시즌을 시작하는 것 같다. 가장 중요한 요소는 엔스였다”며 “외국인 선수들에게는 첫 경기가 정말 중요하다. 큰 위기를 맞이했지만, 결과가 잘 나와 엔스에게도 자신감이 생기는 경기가 됐을 것이다. 팬들에게나 다른 팀에게도 1선발로서 기대감을 주게 됐다. 기대감을 주느냐, 불안함을 주느냐는 매우 중요하다. 한 시즌 본인의 이미지를 만들어 가는데 굉장히 큰 경기였다. 좋은 결과로 끝내서 다행”이라고 밝은 미소를 지었다.

그러면서 사령탑은 엔스의 발전 가능성을 더 높게 봤다. 염경엽 감독은 “시범경기 때부터 (엔스의) 한 가지 큰 수확은 본인이 컷패스트볼이라 이야기하는 슬라이더에 가까운 구종이 우타자들에게도 잘 먹히고 있다는 점”이라면서 “정식 게임에 들어가니 스피드도 3~4km 올라왔다. 이런 부분이 굉장히 긍정적인 요소다. 아직 체인지업의 완성도가 높지는 않지만 본인이 계속해서 어느 정도 던지며 도전하고 있다. 앞으로 발전할 수 있는 모습들을 보여주고 있다”고 칭찬했다.

이어 염경엽 감독은 “게임에 들어가면 불안하니 자신이 없으면 안 던지게 되는 것이 투수의 심리인데 엔스는 해보려고 한다. 그것을 높게 평가하고 있다”고 이야기했다.

전날 엔스에 이어 등판한 김진성(1이닝 무실점)-박명근(1이닝 무실점)-이우찬(1이닝 무실점) 등은 이날도 출격 대기한다. 염 감독은 “다 연투에 들어갈 수 있다”며 “내일(25일) 또 휴식일”이라고 말한 채 그라운드로 나섰다.

한편 LG는 이날 투수 임찬규와 더불어 박해민(중견수)-홍창기(우익수)-김현수(지명타자)-오스틴 딘(1루수)-오지환(유격수)-문보경(3루수)-박동원(포수)-문성주(좌익수)-신민재(2루수)로 선발 라인업을 꾸렸다.

잠실(서울)=이한주 MK스포츠 기자

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