“(열심히 하는 선수들을 위해) 내가 더 많이 움직여야 할 것 같다.”

제2의 야구 인생을 LG 트윈스 잔류군 주루 코치로 시작하는 정주현이 포부를 전했다.

정주현은 24일 서울 잠실야구장에서 열린 한화 이글스와 LG 트윈스의 2024 프로야구 KBO리그 정규시즌 경기를 앞두고 은퇴식을 가졌다. LG 구단으로부터 감사패, 기념 액자, 꽃다발, 사인 유니폼 액자 등을 받은 정주현은 이후 시구를 진행했다. 타석에는 LG 입단 동기이자 현재 한화의 캡틴인 채은성이 들어서며 의미를 더했다.

은퇴식을 마치고 취재진과 만난 정주현은 “(은퇴식이) 부담스러워서 최대한 간단하게 해달라고 (LG 구단에) 이야기했다. 해보니 울컥하더라. 내 영상은 괜찮았는데, 가족들 영상을 보니 울컥했다”고 밝은 미소를 지었다.

만원 관중은 물론이고 그의 입단 동기인 채은성을 비롯해 오지환, 최동환과 함께 할 수 있어 더 기뻤다고.

정주현은 “(우리들의) 단톡방이 있다. 많이 놀리더라. 꼭 울어야 한다고 했다”면서 “(시구할 때 채은성이) 계속 홈 플레이트 쪽으로 붙어서 맞힐까 봐 조금 떨어지라 했다”고 씩 웃었다.

2009년 2차 5라운드 전체 36번으로 LG의 지명을 받은 정주현은 지난해까지 LG의 핀 스트라이프 유니폼만 입고 활약한 유틸리티 자원이었다. 그는 주전은 아니었지만, 팀에 꼭 필요한 알토란 같은 역할을 잘 해냈다.

이런 정주현이 가장 빛난 해는 역시 2018년이었다. 주전 2루수 자리를 꿰차며 115경기에서 타율 0.261(303타수 79안타) 6홈런 31타점 18도루를 작성했다.

지난해에도 정주현은 유의미한 시기를 보냈다. 대주자 요원이었던 신민재가 주전 2루수로 거듭난 가운데 정주현은 89경기에 출전해 타율 0.273(88타수 24안타) 12타점 1도루를 작성, 지난 1994년 이후 29년 만이자 통산 세 번째(1990, 1994, 2023) LG의 통합우승에 기여했다. 프로 통산 성적은 762경기 출격에 타율 0.237(1653타수 392안타) 18홈런 153타점 68도루다.

지난해 우승했을 때와 본인이 준플레이오프 3차전 데일리 MVP를 받았던 2019년을 현역 시절 가장 기억에 남는 시간으로 꼽은 정주현은 “(선수 생활을) 더 하면 좋은데 상황이 그렇지 못했다. 그렇다고 다른 팀은 가기 싫었다”며 “좋은 기회가 왔을 때 코치를 시작하는 것도 나쁘지 않다고 생각해 결정했다”고 고개를 끄덕였다.

그러면서 그는 “(LG 잔류군이 있는) 이천에서 후배들이 내 기록을 보더라. 별것 없긴 한데, 어쨌든 2군도 그렇고 1군에서도 많이 뛰어봤다. 주전도 해보고, 2군 생활도 많이 해봤다. 그래도 경험은 많지 않나”며 “주루도 알려줄 수 있고, 내, 외야 수비도 알려줄 수 있다. (다양한 경험을) 많이 해본 게 도움이 되는 것 같다”고 덧붙였다.

코치 생활은 결코 만만치 않다. 정주현은 “2개월 차인데 정말 힘들다. 선수 때는 (코치님들이) 밥상을 차려주면 떠먹기만 했는데, 코치는 그 전에 훈련 준비를 해야 하고 내일 준비도 해야 한다. 정말 힘든 것 같다”며 “선수들은 쉴 시간이라도 있는데, ‘코치님들이 정말 고생 많이 하셨구나’라는 생각을 많이 했다”고 이야기했다.

좋은 코치가 되기 위해 정주현은 현재 컴퓨터 배우기에 한창이다. 그는 “(컴퓨터로 하는 서류 작업이) 처음 하는 일이니 어떻게 하는 지 몰랐다. 지금도 컴퓨터를 많이 배우고 있다. 훈련 외에는 다 컴퓨터 공부에 시간을 쓴다”며 “인터넷 강의도 듣고, 직원들 중 컴퓨터를 잘하는 직원이 있으면 물어보면서 하고 있다. (차명석) 단장님 앞에서 브리핑도 해야 하는데 잘하고 싶다”고 말했다.

끝으로 정주현은 “2군에 있는 선수들이 많다. 선수 때는 잘 몰랐는데 정말 열심히 하는 선수들이 매우 많다. 그 선수들이 잘 되면 좋겠다”며 “내가 더 많이 움직이면 그들이 더 열심히 할 수 있을 것 같다. 내가 더 많이 움직여야 할 것 같다”고 눈을 반짝였다.

현역 시절 화려하지는 않았지만, 성실함과 꾸준한 노력을 바탕 삼아 감초 같은 존재로 활약했던 정주현. 그의 야구 인생 2막을 진심으로 응원한다.

잠실(서울)=이한주 MK스포츠 기자

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