기다리던 훌리안 알바레스 영입이 완료됐다. 아틀레티코 마드리드는 거액의 이적료를 투자했다. 현재까지 이번 여름 이적시장 최고 지출이다.

아틀레티코는 지난 12일 구단 홈페이지를 통해 알바레스의 영입을 공식 발표했다. 계약 기간은 2030년까지로 6년, 등번호는 19번이다.

어린 나이부터 두각을 보인 알바레스는 2022년 맨체스터 시티 이적을 확정한 뒤 그해 여름 합류했다.

엘링 홀란드와 함께 이적해 주로 백업 공격수로 뛰었지만 공격 전지역을 아우를 수 있는 멀티성을 통해 펩 과르디올라 감독의 맨시티에서 입지를 다졌다. 팀의 역사적인 트레블 주역으로 활약했으며, 지난 시즌에는 홀란드의 부재일 때 해결사로, 케빈 더 브라위너가 부상 이탈했을 때는 플레이메이커로 뛰며 다재다능함을 보였다.

하지만 새 시즌을 앞두고 더 많은 출전 기회를 원했고, 수많은 팀이 관심을 보낸 가운데 아틀레티코와 손을 잡았다.

맨시티 또한 알바레스의 선택을 존중했다. 아틀레티코와 협상을 이어나가며 보너스 옵션 포함 9500만 유로(약 1425억 원 / 이적료 7500만 유로 + 보너스 2000만 유로)에 합의했다.

이로써 아틀레티코는 이번 여름 이적시장 주인공으로 등극했다. 알바로 모라타, 마리오 에르모소, 사울 니게스, 찰라르 쇠윈쥐 등 다수의 선수가 팀을 떠났다. 선수단 개편이 불가피한 상황에서 로빈 르노르망, 알렉산데르 쇠를로트 등을 영입하며 바쁘게 움직였다.

여기에 추가적인 공격수 영입에 알바레스를 점찍었고 막대한 이적료를 지불하며 그를 품게 됐다.

지난 시즌 ‘라리가 돌풍’ 지로나에게 밀려 리그 4위를 기록하며 자존심을 구긴 아틀레티코는 이번 시즌 다시 한번 라리가 정상을 위해 아낌없이 투자를 감행했다. 선수 매각금과 함께 구단 소유주가 추가 채권을 발행해 7000만 유로(약 1050억 원)의 자금을 조달하며 의지를 보였다.

그 결과 알바레스는 현재까지 이번 여름 이적시장 최고의 이적료(7500만 유로·1125억 원) 기록이 됐다. 이는 지난 2019년 주앙 펠릭스(1억 2700만 유로·1900억 원)에 이은 구단 역대 이적료 지출 2위에 해당된다.

[김영훈 MK스포츠 기자]

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