[매경닷컴 MK스포츠 강윤지 기자] 최근 kt 위즈 선발진은 순조롭게 돌아가는 편이다. 시즌 동안 거의 되지 않던 ‘외국인 3선발 중심+국내 선발진의 뒷받침’도 살아났다. 배경에는 재계약에 대한 간절함이 있다.
kt는 올 시즌 외국인 선수들의 도움을 받지 못한 팀이다. 최하위로 처진 배경에서 큰 비중을 차지한다는 건 부정할 수 없는 사실. 다른 9개 팀보다 1명의 투수를 더 보유하고도 그 이점을 전혀 누리지 못했다. 작년과 마찬가지로 외국인 선수 교체카드 2장을 다 투수 쪽에 소진했다.
현재 kt의 선발진을 구성하는 외국인 투수는 시즌 초부터 함께했던 트래비스 밴와트에, 시즌 도중 영입된 라이언 피어밴드, 조쉬 로위가 있다. 이들은 모두 KBO리그에 남는 것이 최선이라고 믿고 내년 시즌 재계약을 강력히 희망한다.
공교롭게도 kt 선발진이 살아난 건 탈꼴찌에 대한 희망이 거의 다 사라진 이후다. 팀으로서는 매우 늦은 시기였다는 점이 아쉬울 수밖에 없다. 그러나 내년에도 한국에서 뛰고 싶은 개개인 선수들의 동기부여는 더욱 강력해졌다.
kt는 내년부터 외국인 투수를 최대 2명까지만 보유할 수 있다. 선택은 다양하다. 어느 한 명과도 재계약하지 않을 수 있으며, 이 중 한 명만 제외하고 둘은 끌고 갈 수도 있다. 내년에는 정말 다른 성적을 내야 한다는 자각이 있다면 외국인 선수에도 투자를 해야 한다. 그럴 경우 좀 더 좋은 선수를 데려오고 이 중 1명과는 ‘보험용’ 재계약을 택할 수도 있다.
각자 장단점이 뚜렷하다. 피어밴드는 이닝 소화력 등에서 기대할 만한 안정감이 있다. 로위는 구위가 가장 좋고, 한국에서 가장 오래 뛴 밴와트는 SK에서부터 보여준 좋은 모습이 많다. 이들은 큰 자극 속에 불 튀기는 개인 경쟁을 이어가고 있다.
