아시안게임 우승까지 한 경기만 남은 가운데 후배 태극전사에게 전한 손흥민(26·토트넘 홋스퍼)의 메시지다.
한국은 29일 가진 베트남과의 2018 자카르타-팔렘방 아시안게임 준결승전에서 3-1로 승리하며 2회 연속 결승 무대를 밟았다. 오는 9월 1일 일본-아랍에미리트전 승자와 금메달을 놓고 다툰다.
손흥민이 2018아시안게임 남자축구 결승진출 후 기뻐하는 모습. 사진(인도네시아 치비농)=천정환 기자
손흥민은 “여기(결승)까지 왔는데 (우승)못하면 바보다. 선수들에게 그렇게 말해줬다. 난 아시안게임 금메달이 매우 간절하다. ‘내가 선배지만 오늘만 간절하게 생각하자’ ‘경기장에서 형을 위해, 감독님을 위해 경기를 뛰자’라고 이야기했다”라고 전했다.
손흥민은 태극마크를 달고 출전한 국제대회에서 우승한 경험이 없다. 월드컵, 아시안컵, 올림픽 등에서 번번이 고배를 마셨다. 2008 아시아축구연맹(AFC) U-16 챔피언십 준우승이 최고 성적이다.
손흥민은 우승의 한을 풀 기회를 얻었다. 그는 결승에 임하는 각오를 묻자 “다들 잘 인지하고 있다. 이제는 정말 뒤도 없다. 내가 앞장서서 이끌어가려 한다. 결승전이다. 내가 지금껏 국민 여러분께 슬픈 모습만 많이 보여드렸다. 이번에는 꼭 기쁜 뉴스를 전해드리고 싶다”라고 밝혔다.
손흥민은 이날도 주장 완장을 차고 선수들을 독려하며 승리로 이끌었다. 그는 “내 이야기를 선수들이 잘 이해하고 실천하고 있다. 너무 고맙다. 결승전에서는 모두가 희생하는 모습을 보여준다면 분명히 좋은 결과를 만들 수 있다”라고 자신감을 나타냈다.
손흥민은 베트남전에서 공격수가 아니라 미드필더로 뛰었다. 1-0의 전반 28분에는 황의조(감바 오사카)의 추가골을 도왔다. 승부의 추가 한국으로 기우는 득점이었다.
손흥민은 “나 말고도 골 넣을 수 있는 선수가 많다. 내가 내려가면서 공간이 열려 다른 선수들에게 도움이 됐던 것 같다. 그래서 영리하게 플레이하려고 했다. 지금 (황)의조는 골 감각이 정말 좋다. 패스만 해도 골을 넣을 수 있는 상황이다”라며 “난 어느 위치에서 뛰는 상관없다. 감독님께서 오늘 같은 포지션에 날 내보내주셨는데 감사하다”라고 말했다. rok1954@maekyung.com
