맷 윌리엄스 KIA 타이거즈 감독은 지난 3일 서울 잠실야구장에서 열릴 예정이었던 2021 시즌 개막전이 비로 취소된 뒤 김태형 두산 감독을 찾아가 미리 준비한 크리스털 야구공을 선물로 전달했다.
윌리엄스 감독은 한국 무대 데뷔 시즌이었던 지난해에도 9개 구단 감독을 위해 특별 제작한 케이스에 와인을 담아 전달하는 ‘와인 투어’를 진행하면서 화제를 모았었다.
윌리엄스 감독은 4일 경기에 앞서 “지난해 9개 구단 감독님들과 나눴던 전우애를 올해도 함께하고 싶은 마음에 감사의 의미를 담아 크리스털 야구공 선물을 준비했다”고 설명했다.
맷 윌리엄스 KIA 타이거즈 감독. 사진=MK스포츠 DB
윌리엄스 감독은 두산을 제외한 다른 팀 감독들에게도 크리스털 야구공을 차례로 전달할 계획이다. 다만 자신의 선물을 받은 타 팀 감독들이 답례품을 준비하지 않아도 된다고 강조했다.
윌리엄스 감독은 “나는 존중의 의미를 담아서 선물을 주고 싶었을 뿐이다. 다른 감독님들이 답례품을 준비하셔야 하는 의무는 없다”고 웃으며 말했다.
윌리엄스 감독은 지난해 ‘와인 투어’를 진행하며 다른 9개 구단 감독들에게 모두 답례품을 받았다. 이강철 kt 감독은 연고지 수원 왕갈비, 허문회 롯데 감독은 부산 고급 어묵세트를 윌리엄스 감독에 전달했다.
야구팬들의 눈길을 사로잡았던 답례품은 최원호 한화 감독 대행(현 한화 2군 감독)이 준비한 대형 인삼주였다.
윌리엄스 감독도 최 대행에게 인삼주를 전달받은 뒤 어마어마한 크기에 놀라움을 감추지 못했었다.
윌리엄스 감독과 KIA 선수단은 아직까지 이 인삼주를 맛보지 않은 상태다. 인삼주는 홈 구장인 광주 기아 챔피언스필드 감독실에서 잘 보관되고 있다.
윌리엄스 감독은 올 시즌 팀을 3년 만에 포스트 시즌 진출로 이끈 뒤 인삼주로 축배를 들고 싶다는 뜻을 밝혔다.
윌리엄스 감독은 “지난해 선물 받은 인삼주는 감독실 내 책상 위에 있다”며 “우리가 목표를 달성하게 되면 그날 뚜껑이 열릴 예정이다”라고 설명했다.
이어 “우리가 상위 5개 팀에 들어가는 게 목표다. 포스트 시즌에 진출하면 그때 인삼주를 마시려고 한다”고 덧붙였다. gsoo@maekyung.com
