마커스 스마트(27·보스턴 셀틱스)가 생애 첫 미국프로농구 수비왕에 등극한다는 유력 언론인 전망이 나왔다.
20일(한국시간) 스마트는 샘 스미스(73)가 NBA 공식 홈페이지에 기고한 칼럼을 통해 2021-22 정규시즌 수비왕 선정이 예상됐다. 스미스는 가장 많이 팔린 농구책으로 알려진 ‘조던 룰: 마이클 조던과 시카고 불스가 보낸 격동의 시즌 속 내부 이야기’를 썼다.
스마트는 ▲ 카와이 레너드(30·로스앤젤레스 클리퍼스) 오른쪽 전방십자인대 수술 ▲ 소속팀과 갈등으로 정상적인 개막 준비를 하지 않은 벤 시몬스(25·필라델피아 세븐티식서스) 등 경쟁자 이탈로 가장 큰 이득을 볼 선수로 꼽혔다.
마커스 스마트가 2021 NBA 보스턴 셀틱스 미디어 데이에서 프로필을 촬영하고 있다. 사진=AFPBBNews=News1
레너드는 2015·2016년 NBA 수비왕 2연패를 달성했다. 2020·2021년 디펜시브 베스트5에 잇달아 뽑힌 시몬스는 모든 포지션을 커버할 수 있어 미스매치 유발이 중요한 현대 농구 공격 전술을 무력화시키는데 가장 적합한 수비수로 평가된다. 스마트는 2019·2020 NBA 수비5걸에 이름을 올렸다. 스미스는 “소속팀에서 공격을 책임지는 선수가 아니기 때문에 디펜스에 좀 더 많은 체력을 쏟을 수 있다”는 것도 스마트가 생애 첫 수비왕 등극을 꿈꿀만한 환경으로 꼽았다.
2017 수비왕 드레이먼드 그린(31·골든스테이트 워리어스), 2018·2021 수비5걸 즈루 할러데이(31·밀워키 벅스)는 이번 시즌 미국프로농구 올해의 수비수 2, 3순위 후보로 평가됐다.