김민재(26)가 나폴리(이탈리아)의 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 조별리그 통과에 공헌했다. 토너먼트도 뛴다면 한국인으로는 8번째, 중앙수비수로는 최초가 된다.
13일 나폴리는 아약스(네덜란드)와 2022-23 챔피언스리그 A조 4라운드 홈경기를 4-2로 이겼다. 김민재는 센터백으로 풀타임을 소화하며 유럽랭킹 18위 나폴리가 10위 아약스를 꺾는 데 힘을 보탰다.
나폴리는 4승 득실차 +13 승점 12로 남은 2경기를 모두 져도 A조 2위 안에 들어 16강에 진출한다. 김민재는 4경기 모두 중앙수비수로 선발 출전하여 교체 없이 끝까지 뛰었다. 토너먼트 출전도 기대하기에 충분하다.
김민재가 아약스와 2022-23 유럽축구연맹 챔피언스리그 A조 4라운드 홈경기를 뛰고 있다. 나폴리는 4연승으로 남은 2경기를 모두 져도 16강에 진출한다. 사진=나폴리 공식 SNS
챔피언스리그는 유럽은 물론이고 세계 최고 클럽대항전이다. 조별리그를 통과한 팀들이 겨루는 토너먼트의 수준과 무게감은 더욱 대단하다. ▲2004년 이천수(소시에다드, 이하 당시 소속팀)를 시작으로 ▲2005년 박지성·이영표(PSV) ▲2012년 박주호(바젤)·박주영(아스널) ▲2018년 손흥민(토트넘) ▲2021년에는 황희찬(라이프치히)이 챔피언스리그 토너먼트에 출전하여 한국 축구 역사를 새로 썼다.
나폴리는 2019-20시즌 16강 진출 이후 처음으로 챔피언스리그 토너먼트를 경험한다. 3년 전은 바르셀로나(스페인)에 1, 2차전 합계 2-4로 밀려 8강 합류가 무산됐다.
유럽챔피언스리그 토너먼트 출전 한국인 이천수 2004 박지성 2005 2007 2008 2009 2010 2011 이영표 2005 박주호 2012 박주영 2012 손흥민 2018 2019 황희찬 2021 [강대호 MK스포츠 기자] [ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]