지난 18일 잠실구장에서 두산 베어스의 제11대 사령탑으로 선임된 이승엽 신임감독은 한 명의 유망주를 주목했다. 그의 이름은 안재석(19). 다음 시즌 가장 지켜봐야 할 선수다.
안재석은 2002년생 내야수 유망주로 2021 KBO 신인 드래프트 1차 지명자다. 나이는 어리지만 기회는 적지 않게 받았다. 2시즌 동안 무려 195경기에 출전했고 488타석을 소화했다.
두산 안재석은 이승엽 신임감독이 주목한 유망주다. 그의 2023시즌이 더욱 기대되는 이유다. 사진=김재현 기자
올 시즌에는 99경기에 출전한 안재석. 그는 타율 0.213 50안타 3홈런 22득점 17타점 4도루를 기록했다. 손목 부상으로 인해 일찍 시즌을 마무리했지만 충분히 가능성을 본 한 해였다. 이 감독은 안재석에 대해 “유심히 지켜봤다”며 “충분히 대스타가 될 자질이 보인다. 지금보다는 더 높은 곳, 그리고 더 좋은 성적을 내야 할 선수다”라고 평가했다.
이어 “안재석을 더 좋은 선수, 훌륭한 선수, 그리고 상대가 봤을 때 까다로운 선수로 만들고 싶다”고 덧붙였다.
두산은 아직 김재호의 다음을 찾지 못했다. 안재석을 비롯해 시즌 막판 좋은 모습을 보여준 전민재, 이유찬, 그리고 박계범까지 있으나 확실한 적임자라고 볼 선수는 없었다.
이런 상황에서 이 감독이 안재석을 주목했다는 건 큰 의미가 있다. 2023시즌을 준비하는 과정에서 19세의 유망주는 어쩌면 경쟁자들보다 앞서 있다고 볼 수 있는 부분이다.
야수진에서 안재석이 이 감독의 마음을 사로잡았다면 투수진은 단연 정철원이다. 올 시즌 가장 강력한 신인왕 후보이며 KBO리그 역대 데뷔 신인 최다 홀드(23) 기록을 세운 그를 외면할 리 없었다.
이 감독은 “정철원은 올해 좋은 투구를 했다. 어린 선수인데도 프로야구의 대스타들처럼 대담한 투구를 했다”며 “올해 보여준 게 전부가 아니다. 더 많은 걸 보여줄 수 있음을 생각할 수 있게 관리해야 한다”고 이야기했다.
안재석과 정철원, 두 선수는 이 감독을 필두로 한 ‘뉴 베어스’의 성장에 가장 앞장서야 한다. 특히 신임감독이 직접 언급했다는 건 큰 의미가 있다. 두산의 2023시즌은 안재석과 정철원을 주목해도 좋아 보인다.