“안재석 수비? 실전에서 증명하라.”
이승엽 두산 감독이 유망주 안재석(20)의 성장에 신중한 입장을 보였다. 스스로 발전을 자신하고 있지만 아직 실전에서 검증된 바 없기 때문에 좀 더 지켜봐야 한다는 것이다.
본격적인 실전이 시작되는 스프링캠프를 지나 봐야 진짜 성장을 확인할 수 있다는 것이 이 감독의 판단이다.
안재석은 최근 언론 인터뷰서 “수비가 많이 항상 됐다는 것을 느낀다”는 말을 했다.
손목 부상으로 마무리 캠프서 타격 훈련을 하지 못했지만 대신 수비 훈련 시간이 많이 늘어나며 자연스럽게 실력 향상으로 이어졌다는 것이다.
하지만 이승엽 감독은 좀 더 냉정한 판단을 했다. 훈련 도중 느낀 것이 있을 수는 있지만 실전에서 증명하기 전까지는 판단을 유보해야 한다는 것이다.
안재석은 이승엽 감독이 주목하고 있는 유망주 중 한 명이다. 취임과 동시에 “슈퍼스타가 될 자질을 갖고 있는 선수다. 두산 선수들 중 가장 인상적인 선수라 생각한다”고 밝힌 바 있다.
김상수 등 내야수 FA가 시장에 나왔을 때도 움직이지 않았던 이유는 안재석을 믿고 있었기 때문이다.
하지만 손쉽게 주전을 내줄 생각은 전혀 없어 보인다. “모든 선수가 같은 출발 선상에 서 있다. 지금까지 본 것으로는 알 수 없다. 스프링캠프를 지나 봐야 뭐든 결정이 될 것”이라고 밝혔다.
안재석이 수비에서 자신감을 갖게 됐다는 것은 반가운 소식이지만 감독으로서 평가는 아직 내리지 않겠다는 것이 이승엽 감독의 판단이다.
안재석의 수비는 내년 시즌 두산 전력에 큰 영향을 줄 수 있는 부분이다. 안재석이 주전 유격수로 수비의 벽을 단단히 세울 수 있느냐 없느냐는 두산의 전략 구상에 대단히 큰 영향을 주게 된다.
안재석이 버텨준다면 두산은 숨통이 트일 수 있겠지만 안재석이 성공하지 못하면 대단히 어려운 입장에 놓일 수 있다.
이승엽 감독이 안재석의 수비 실력에 대한 평가를 신중하게 유보하고 있는 이유다.
이승엽 감독은 스프링캠프서 강도 높은 훈련을 예고하고 있다. 전체적인 라인업을 스프링캠프서 직접 보고 결정하겠다는 뜻을 밝히고 있다.
그 전까지는 모두 가능성에 불과할 뿐이다. 머릿 속에 어느 정도 그림은 그려져 있지만 편견 없이 스프링캠프서 보여준 모습으로만 공정하게 평가하겠다는 것이 이 감독의 계산이다.
안재석은 스프링캠프서 자신의 가치를 증명해 보일 수 있을까. 그 전에 비활동 기간을 어떻게 보내느냐가 더욱 중요해 졌다.
이승엽 감독은 비활동 기간 훈련에 대해 “잘 알아듣게 이야기 했으니 알아서들 잘 준비해 올 것”이라고 말했다. 안재석을 비롯한 두산 선수들이 새겨 들어야 할 말이라 하겠다.
[정철우 MK스포츠 전문기자]