수장의 경질 악재, 최근까지 장염으로 고생을 했지만 배구여제는 흔들리지 않았다.
흥국생명은 5일 인천삼산월드체육관에서 도드람 2022-23 V-리그 여자부 4라운드 GS칼텍스와 경기를 가졌다.
이날 경기를 앞두고 흥국생명에는 악재가 닥쳤다. 바로 권순찬 감독과 김여일 단장이 동시에 경질된 것이다. 리그 2위를 달리고, 현대건설과 선두 싸움을 펼치던 흥국생명에 충격적인 소식이었다.
그래서 팬들은 이날 경기 전 분노의 클래퍼를 준비했다. 앙면에 ‘행복배구’·‘팬들은 선수들을 응원하고 지지합니다’라는 문구를 담았다.
경기 전 이영수 흥국생명 감독대행은 “나도 선수들의 프로 의식을 기대하고 있다. 승리를 했으면 좋겠다. 연승을 이어가겠다”라고 이야기했었다.
이날 경기 전 수장의 이탈 악재 외에도 또 하나의 악재가 있었다. 바로 주전 미들블로커 김나희 이탈이었다. 용종 제거 수술로 인해 한동안 출전이 힘들다.
또 하나, 배구여제 김연경의 장염 증세였다. 김연경은 3일까지 훈련을 못했다. 그러다 4일부터 훈련을 시작했다. 수장이 이탈하고, 예고 없이 찾아온 장염 증세에 정상 컨디션을 기대하는 건 아무리 배구여제라도 가혹하다.
그렇지만 배구여제는 자신의 모든 힘을 다해 경기에 임했다. 홈 팬들의 성원에 보답하고자 힘들어도 뛰었다.
1세트는 3점 공격 성공률 25%로 저조했다. 그렇지만 수비에서 자신의 역할을 다했다. 효율이 70%를 넘겼다. 2세트 많은 공격을 하지 않았지만 2점에 공격 성공률은 50%로 높았고 리시브 효율은 80%를 기록했다.
3세트에 우리가 알던 김연경으로 돌아왔다. 전위에서 득점은 물론이고, 20-14에서 GS칼텍스 에이스 모마 바소코 레티치아(등록명 모마)의 공격을 블로킹했다. 포효하며 팬들과 블로킹의 기쁨을 만끽했다. 3세트 6점, 공격 성공률 57%를 기록했다.
4세트에도 김연경은 블로킹 2개, 서브 2득점을 통해 GS칼텍스를 압박했다. 몸을 날리는 허슬 플레이는 여전했으며, 동료들을 다독이며 끝까지 최선을 다했다. 다소 밀리는 양상이 진행됐지만 김연경의 투혼은 돋보였다. 17-22에서도 자세가 무너진 상황에서 어떻게 해서든 득점을 올리고자 하는 집념을 보여줬다.
5세트에도 최선을 다했다. 결국 팀은 웃었다. 모마의 맹공은 계속됐고, 관중들의 열띤 응원이 계속됐고, 6-6에서 11-6이 되기까지 계속해서 연속 득점을 올리며 힘을 냈다.
결국 옐레나의 득점과 함께 경기는 3-2(21-25, 25-19, 25-18, 21-25, 15-10) 흥국생명 승리로 끝이 났다.
이날 김연경은 블로킹 4개, 서브 2개 포함 22점에 공격 성공률 47.06%, 리시브 효율 47.37%로 힘을 냈다.
경기 후 이영수 감독대행은 “체력적인 부분은 생각하지 않았다. 그전에 준비를 잘 해왔다”라고 했다.
김연경은 경기 종료 후 “팬들이 늦게까지 응원 많이 해주셔서 힘이 났다. 항상 감사드린다”라고 이야기했다.
[인천=이정원 MK스포츠 기자]