스코틀랜드의 명문 셀틱FC(이하 셀틱)에서 3명의 코리안리거가 나란히 모습을 보일까.
오현규가 셀틱으로 건너가 짧은 시간에도 강렬한 인상을 남긴 가운데, 지난 25일 양현준과 권혁규까지 셀틱 유니폼을 입게 됐다. 8월 5일 개막하는 2023-24 스코틀랜드 프리미어십(이하 SPFL)에서 셀틱은 로스 카운티와 개막전을 장식한다.
한국 축구팬들에게 가장 관심이 쏠리는 것은 셀틱에서 뛰고 있는 코리안리거 트리오가 함께 뛰게 될 지 여부다. 앞서 셀틱은 24일(한국시간) 구단 공식 홈페이지를 통해 “양현준, 권혁규와 각각 5년 계약을 체결했다”고 공식 발표했다. 양현준은 등번호 13번, 권혁규는 22번을 각각 배정 받았다.
지난 시즌 겨울부터 팀에 합류해 기존 최전방 원톱 공격수로 뛰던 오현규, 윙포워드 날개 자원인 양현준, 거기다 수비형 미드필더인 권혁규까지 총 3명의 자원을 영입해 한국 선수 3인을 동시에 그라운드에 투입할 수 있는 환경을 만들었다.
오현규는 지난 1월, 겨울 이적시장에 수원 삼성에서 셀틱으로 전격 이적했다. 시즌 중간에 이뤄진 이적이었지만 21경기에 나서 7골을 몰아치며 존재감을 증명했다.
팀의 ‘주포’ 후루하시 쿄고의 백업 자원이기에 평균 출전 시간은 약 28분에 불과했음에도 적지 않은 골을 넣어 다음 시즌에 대한 기대감을 키운 바 있다.
그런 오현규의 뒤를 이어 양현준과 권혁규가 셀틱이 새 식구가 됐다. 지난해 여름, 강원FC 소속이었던 양현준은 K리그 올스타 명단에 이름을 올리며 토트넘과의 친선 경기에 나섰고, 이후 스타덤에 올랐다.
시종일관 토트넘의 수비진을 괴롭히는 모습으로 국내 팬들은 물론 해외에서도 양현준을 눈여겨 본다는 소식이 들려왔다.
이적 협상 과정에서 잡음이 있기도 했지만 결국 셀틱의 유니폼을 입게 된 양현준이 지난 여름과 같은 임팩트를 선보일 수 있을까.
권혁규는 부산아이파크의 ‘성골 유스’ 출신이다. 부산에서 나고 자라며 아이파크의 유소년팀을 거쳤고, 지난 2019년 고등학생 신분으로 프로 무대를 밟았다.
2021년에는 김천 상무에 입단, 병역의 의무 또한 일찌감치 완료해 해외 무대 활동에 제약이 없다. 어린 나이에도 부산의 부주장을 맡으며 안정적인 경기력을 선보였던 권혁규가 스코틀랜드에서도 주전으로 자리매김할 수 있을지 관심이 모인다.
[김원익 MK스포츠 기자]