“선발진과 팀에 더 도움이 될 수 있게 혼신을 다해, 열심히 던지겠다.”
쾌투로 KT위즈의 승리를 이끈 배제성이 소감을 전했다.
KT는 4일 서울 잠실야구장에서 열린 2023 프로야구 KBO리그 두산 베어스와의 원정경기에서 4-3으로 짜릿한 한 점차 승리를 거뒀다.
이로써 파죽의 7연승을 달린 KT는 48승 2무 43패를 기록, 두산(46승 1무 43패)을 제치고 지난 4월 19일 수원 SSG랜더스전 이후 107일 만에 3위에 이름을 올리게 됐다. KT의 7연승은 올해 들어 처음이자 지난 2022년 6월 30일 대구 삼성 라이온즈전부터 7월 9일 수원 롯데자이언츠전에서 달성한 이후 무려 391일 만이다.
선발투수 배제성의 활약이 눈부신 경기였다. 그는 103구의 볼을 뿌리며 6이닝을 7피안타 4사사구 1탈삼진 2실점으로 막아냈다.
1회말과 2회말을 무실점으로 막으며 순항한 배제성은 3회말 위기에 몰렸다. 허경민, 정수빈에게 연속 안타를 내줬고, 김재호의 희생번트로 1사 2, 3루에 몰린 것. 끝내 그는 양석환과 양의지에게 각각 좌익수 방면 희생플라이, 1타점 우전 적시타를 맞으며 2실점을 떠안았다.
그러나 더 이상 무너지지 않았다. 이어 호세 로하스의 우전 안타와 강승호의 볼넷으로 계속된 2사 만루에서 송승환을 좌익수 플라이로 처리한 그는 4회말 양찬열(중견수 플라이), 허경민(중전 안타 뒤 도루 실패), 정수빈(2루수 땅볼)을 상대로 차분히 아웃카운트를 늘리며 안정을 찾았다.
이후 5회말과 6회말에도 별다른 위기에 봉착하지 않으며 자신의 임무를 다한 배제성은 결국 시즌 5승(6패)이라는 소중한 결과물과 마주했다.
경기 후 배제성은 “맞춰 잡는다는 생각으로 강하게 그리고 공격적으로 승부하려 했는데 잘 던진 공도 맞아 나가면서 초반에 투구 수가 많아졌다”며 “사실 날씨가 정말 더워서 이겨내기 힘들었다. 마운드에서 숨도 잘 안 쉬어지고 앞이 노랗게 보이기도 했다. 그래서 중반부터 오히려 힘을 빼고 던졌는데 이것이 도움이 됐다. (김)준태 형의 볼 배합이나 조언도 그렇고, 야수진 또한 수비에서 심리적으로 많이 도와준 덕분에 6이닝을 버틸 수 있었다”고 승리의 공을 포수 김준태와 야수진에게 돌렸다.
극심한 부진으로 6월 초까지 최하위에 머물렀던 KT는 최근 거센 상승세를 타며 어느덧 3위까지 치고 나섰다. 이는 선발진이 안정화 된 공이 컸다. 이날 배제성의 퀄리티스타트(QS·선발로 6이닝 3자책점 이하)까지 포함하면 무려 7경기 연속 퀄리티스타트 행진이다.
올해 중반까지 다소 기복이 심한 모습을 보였던 배제성 역시 최근 들어 완벽히 반등했다. 지난 달 29일 창원 NC다이노스전에서 6.1이닝 1실점 쾌투로 KT의 8-2 완승을 이끌었던 그는 이날도 좋은 투구를 선보이며 팀의 승리에 앞장섰다.
배제성은 “팀원 모두가 잘해 3등으로 치고 올라갈 수 있는 상황이었다. 특히 선발들이 잘하고 있는 상황이라 오늘 QS도 못하고 내려오고 싶지는 않았다”며 “(앞으로도) 최대한 많은 이닝을 책임지면서 승리에 발판을 놓고 싶다”고 다부지게 말했다.
끝으로 그는 “요새 개인적으로 밸런스가 잡힌 것이 안정적인 피칭으로 이어지고 있다. 선발진과 팀에 더 도움이 될 수 있게 혼신을 다해, 열심히 던지겠다”고 힘을 줬다.
[잠실(서울)=이한주 MK스포츠 기자]