‘아시아 최강’ 일본이 무려 48년 만에 자국이 아닌 해외에서 열리는 올림픽 농구에 나서게 된다.
일본은 2일(한국시간) 일본 오키나와의 오키나와 아레나에서 열린 카보베르데와의 2023 국제농구연맹(FIBA) 필리핀-일본-인도네시아 농구월드컵 순위결정전에서 80-71로 승리했다.
일본은 총 3승 2패를 기록, 아시아 6개국 중 최고 성적을 내며 2024 파리올림픽 티켓을 획득했다. 1976 몬트리올올림픽 이후 48년 만에 해외에서 열리는 올림픽에 출전한다.
‘아시아 최고 가드’ 카와무라 유키(14점 2리바운드 8어시스트 2스틸), 그리고 토미나가 게이세이(22점)가 카보베르데를 무너뜨렸다. 조시 호킨슨(29점 7리바운드 4어시스트 4블록슛)이 ‘유로리그 최고 빅맨’ 에디 타바레스(11점 13리바운드 4어시스트 3블록슛)에게 밀리지 않으며 승리에 일조했다.
일본은 경기 초반 카와무라와 와타나베를 앞세워 좋은 출발을 알렸다. 와타나베가 덩크 성공과 함께 앤드원까지 얻어냈다. 카와무라의 돌파 역시 위력적이었다. 문제는 타바레스의 높이였다. 카보베르데가 피지컬 우위를 앞세워 일본의 림을 공략, 순식간에 흐름을 가져갔다. 일본은 호킨슨과 토미나가의 3점슛이 림을 가르며 17-19, 2점차로 추격한 채 1쿼터를 끝냈다.