“올 시즌 통합우승은 남들보다 못 즐겼다. 내년 통합우승으로 2배 더 즐기겠다.”
2023 뉴트리데이 일구대상 시상식이 8일 서울특별시 강남구 청담동 리베라호텔에서 열렸다.
한국 프로야구 OB 모임인 사단법인 일구회는 9개 부문 수상자를 발표했다. 그 가운데서 올해 압도적으로 팀 타격 지표 1위를 휩쓸고 통합우승을 거둔 LG 트윈스의 이호준 타격 코치가 프로 지도자상을 수상했다 .
무대에 오른 이호준 LG 타격 코치는 “대선배님들께서 주시는 상이어서 너무 영광인 것 같다. LG에서 코치생활을 할 수 있게 저를 불러주신 차명석 단장님께 감사드린다”면서 “올 시즌 타격 방향성에 대해서 명확하게 뚜렷하게 제시해준 염경엽 감독님 덕분에 선수들과 소통하기에 굉장히 좋았다”는 소감을 전했다.
이어 이호준 코치는 “그 부분에 대해서 선수들 또한 잘 받아줘서 올해 좋은 성적을 낸 것 같다. 내 옆에서 묵묵하게 듬직하게 도와준 모창민 코치에게도 감사하다는 말을 하고 싶다”며 선수들과 모창민 타격코치에게도 고마움을 돌렸다.
올 시즌과 통합우승의 과정에서 선수들과 나눈 가장 기억에 남는 말이란 질문에 의미 심장한 답을 남겼다. 이호준 코치는 “말을 안하고 싶다”며 잠시 난색을 표한 이후 “올 시즌 통합우승을 하면서 남들보다 못 즐겼다. 내년에는 통합우승을 하면서 올해 못 즐긴 것을 2배로 즐기고 싶다”고 했다.
이유가 있다. 이호준 코치는 한국시리즈를 앞두고 모 언론을 통해 SSG 랜더스 신임 감독 내정설이 불거지면서 KS 전후로 계속 ‘감독 부임설’이 돌았다. 시리즈 종료 후에 실제 SSG 감독 후보로 면접을 진행했지만 최종적으로 이숭용 신임 감독이 부임하게 됐다.
감독 내정설 때문에 한국시리즈 기간에도 마음고생을 해야했고, 우승 직후에도 마음껏 즐기지 못했던 속내를 전한 이 코치였다.
그런 이 코치 역시 이번 통합우승이 남다르게 다가왔다. 특히 선수로서 경험한 우승보다 코치로 경험한 우승이 ‘더 울컥했다’는 이 코치다.
이 코치는 “선수 때는 울지 않았다. 그런데 지도자때는 많이 울었다. 선수들이 너무 울면서 들어오는 모습을 보면서 생각들이 많이 들더라”면서 “선수들이 얼마나 힘들게 노력하면서 여기까지 온 지가 느껴지면서 눈물이 많이 났던 것 같다”며 울컥한 모습을 보였다.
현역시절에도 강한 카리스마와 함께 따뜻한 리더십으로 주목을 받았던 이 코치의 별명은 ‘호부지(이호준+아부지)’다. 이런 별명에 대해 이 코치는 “원래 선수들에게 애인이 되고 싶은 마음이 컸다”면서 “자식을 키워보니까, 애들이 아버지에게 하지 못할말이 많더라. 그런데 애인에게는 할 말을 다 하지 않나. 그래서 애인 같은 코치가 되고 싶었던 것 같다”고 했다.
청담(서울)=김원익 MK스포츠 기자