KIA 타이거즈 내야수 황대인이 고치 퓨처스 스프링캠프에서 주장을 맡아 솔선수범하는 역할을 맡고자 한다. 무엇보다 10년 차라 더는 핑계를 댈 수 없다는 황대인은 물러설 수 없는 2024시즌 준비에 나선다.
황대인은 2023시즌 60경기에 출전해 타율 0.213/ 37안타/ 5홈런/ 26타점/ 출루율 0.296/ 장타율 0.322에 그쳤다. 2022시즌 타율 0.256/ 122안타/ 14홈런/ 91타점/ 출루율 0.315/ 장타율 0.401로 커리어 하이를 달성했던 결과와 비교하면 분명히 아쉬운 숫자였다.
팔꿈치 부상 여파도 분명히 있었다. 황대인은 2023시즌 종료 뒤 오른쪽 팔꿈치 뼛조각 제거 수술을 받았다. 3개월 재활 기간이 걸린 가운데 황대인은 1군 스프링캠프가 아닌 퓨처스 스프링캠프에서 2024시즌을 대비한다.
2월 5일 함평 챌린저스 필드에서 만난 황대인은 “수술 재활이 예상 기간 내에 잘 이뤄져서 지금 몸 상태는 100%다. 방망이를 휘두르고 공을 던지는 것에 전혀 문제가 없다. 감독님게서 캠프 주장을 맡기신 만큼 더 큰 책임감을 느낀다. 후배들도 나이와 관계없이 어른스럽고 성숙한 느낌이 들어서 좋더라. 할 때 확실히 하고 휴식을 줘야 할 때 충분히 쉬는 퓨처스팀 시스템이 정말 만족스럽다”라고 전했다.
2015년 2차 1라운드 전체 2순위로 팀에 입단했던 황대인은 어느덧 입단 10년 차를 맞이했다. 그만큼 이제는 핑계를 댈 수 없는 연차이자 나이기도 하다.
황대인은 “2022시즌 때 성적이 조금 괜찮았어도 만족보다는 조급함이 더 많았다. 확실한 주전이 아니니까 그런 부분에서 더 쫓기면서 2023시즌에도 어려움이 이어진 느낌이다. 아픈 것도 있었지만, 그건 다 핑계다. 이제 10년 차라 핑계도 못 댄다. 어린 나이가 아닌 만큼 이제는 말보다는 그라운드 위에서 확실하게 보여줘야 할 듯싶다”라고 강조했다.
황대인은 비시즌 결혼으로 인생의 동반자를 얻었다. 힘든 시기를 함께 견딘 만큼 ‘가족’이란 동기부여도 확실히 생겼다.
황대인은 “지난해 힘들었을 때 나 혼자였다면 더 힘들었을 거다. 아내가 요즘 말로 ‘T’라고 하는데 아니면 아니다라고 확실히 말해줘서 나에게 더 도움이 되는 게 있었다. 앞으로 남은 야구 인생에서도 큰 동기부여가 될 듯싶다”라며 고갤 끄덕였다.
KIA 1루수 주전 자리는 여전히 미궁 속이다. 내야 겸업으로 1루수 자리에 도전하는 이우성을 포함해 변우혁, 오선우 등이 황대인의 경쟁자가 될 전망이다. 황대인은 2월 8일부터 시작하는 고치 퓨처스 캠프부터 시작해 1루수 주전 경쟁 막판 뒤집기를 노려야 한다.
황대인은 “퓨처스 캠프에 간다고 안 좋은 생각이 들진 않는다. 시작이 늦었을 뿐이지 끝에서 웃으면 된다. 여기서 잘 준비하면 언젠가 기회가 올 거니까 퓨처스 캠프에서 시작하는 걸 긍정적인 방향으로 생각한다. 10년 차인데 한 번도 만족스러운 활약을 KIA 팬들에게 못 보여드렸다. 올해는 잘하겠다는 말보다는 한 번 잘 지켜봐 주시면 좋겠다는 말을 전해드리고 싶다”락 힘줘 말했다.
함평=김근한 MK스포츠 기자