토트넘 홋스퍼가 또다시 고개를 숙였다. 손흥민은 풀타임 활약했지만 팀의 패배를 막아내지 못했다.
토트넘은 26일(한국시간) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 2024-25시즌 프리미어리그 23라운드 레스터 시티와의 홈경기에서 1-2로 역전패했다.
이날 토트넘은 전반 18분 히샬리송의 선제골로 기세를 올렸지만, 후반 시작 5분 만에 연달아 두 골을 허용하며 리드를 내줬다. 이후 동점골을 노렸지만 경기 내내 답답한 흐름을 벗어나지 못했고, 결국 승점을 얻지 못한 채 경기를 마쳤다.
이번 패배로 토트넘은 리그 7경기 무승(4연패)에 빠지며 15위에 머물렀다. 이번 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 진출을 원하는 상황에서 이제는 상위권 팀들과의 격차가 크게 벌어졌다. 오히려 강등권과의 격차가 좁혀지고 있다. 현재 18위 울버햄튼, 19위 입스위치 타운(이상 승점 16)과 8점 차다.
손흥민은 이날 좌측 윙어로 선발 출전해 히샬리송, 데얀 쿨루셉스키와 함께 팀의 공격을 이끌었다. 전반전에는 특유의 중앙 침투와 날카로운 슈팅으로 상대 골문을 위협했다. 특히 한 차례 슈팅은 골대를 강타하며 아쉬움을 남겼다. 후반전에는 마이키 무어가 투입되며 손흥민은 최전방 공격수로 포지션을 옮겼다. 동점골을 위해 분투했지만, 상대 수비의 견제 속에 이렇다 할 장면을 만들어내지 못한 채 경기를 마쳤다.
손흥민은 경기 내내 적극적인 모습을 보이며 볼터치 52회, 패스 성공률 76%, 키패스 2회, 볼 경합 성공률 70%(10회 중 7회 성공), 태클 2회 등의 기록을 남겼다. 축구 통계 매체 ‘소파스코어’는 그에게 평점 7.5점을 부여하며 팀 내에서는 비교적 준수한 평가를 내렸다.
영국 현지 매체들은 손흥민의 활약에 대해 다소 아쉬운 평가를 내놨다. 축구 전문 매체 ‘풋볼런던’은 평점 6점을 매기며 “전반 두 차례 슈팅으로 위협적인 장면을 만들었지만 골로 연결되지는 못했다. 후반전에는 상대 수비에 막혀 영향력을 발휘하지 못했다”고 평가했다.
‘이브닝 스탠다드’ 역시 평점 6점을 부여하며 “전반전에는 몇 차례 위협적인 슈팅이 있었지만, 후반전에는 뚜렷한 활약이 없었다”고 지적했다.
팬 커뮤니티 ‘스퍼스 웹’은 더욱 혹독한 평점 5점을 부여하며 “전반전 좌측면에서 활발히 움직이며 골대를 강타하는 등 좋은 모습을 보여줬다. 하지만 후반 최전방으로 이동한 뒤에는 존재감이 크게 줄어들었다”고 혹평했다.
직전 호펜하임과 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 리그 페이즈 7차천에서 멀티골을 터뜨리며 팀의 승리를 견인한 손흥민은 이날 레스터를 꺾고 순위 반등과 함께 2경기 연속골 기록을 노렸다. 호펜하임전 시즌 9·10호골을 기록하며 9시즌 연속 모든 대회 두 자릿수 득점포를 가동한 손흥민은 그 흐름을 살려 토트넘의 아쉬운 리그 성적에 반등 포인트를 만들고자 했지만 실패했다.
어떻게든 반등을 꾀해야 하는 손흥민과 토트넘이다. 레스터전 이후 토트넘은 3월 A매치 휴식기 전까지 엘프스보리(유로파리그)와 리그 페이즈 최종전 이후 브렌트포드(리그), 리버풀(리그컵 4강 2차전), 아스톤 빌라(FA컵), 맨체스터 유나이티드, 입스위치, 맨체스터 시티, 본머스, 풀럼(이상 리그)를 차례로 만난다. 쉽지 않은 상대들과의 연이은 맞대결에서 최대한 많은 승점을 가져와야 하는 상황이다.
[김영훈 MK스포츠 기자]